Après près d’un demi-siècle de couture, Claudette Lemay crée encore des costumes de patinage artistique, à l’occasion. Difficile toutefois de rivaliser avec le prix des vêtements produits ailleurs.

Claudette Lemay n’a pas beaucoup regardé les Jeux olympiques de Milan-Cortina, ni porté attention aux tenues de compétition lors des épreuves de patinage artistique. Elle préfère son sous-sol rempli de tissus scintillants où elle coud encore sur une machine toute neuve, à écran tactile.

Claudette Lemay a toujours autant de plaisir à coudre chez elle, à Sainte-Croix.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

À 79 ans, la couturière n’a donc pas encore donné son dernier coup de ciseau. Mais elle tourne tranquillement la page sur ce qui a fait sa marque de commerce à Sainte-Croix : la fabrication de tenues de compétition pour le Club de patinage artistique de Sainte-Croix (CPA).

Moi, ça me coûte plus cher de tissu que ce qu’eux autres [les jeunes patineuses] payent pour une robe. Comment tu veux charger un prix?, questionne-t-elle.

Les petites filles commandent leur robe sur internet, ça leur coûte une bagatelle.

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Claudette a appris la couture à l’École d'agriculture de Sainte-Croix, dont la bâtisse désaffectée le long du fleuve marque encore le paysage de Lotbinière.

Lorsque ses enfants rejoignent le CPA au début des années 1980,  sa fille d’abord, puis son garçon, elle s’implique. Je faisais mes patrons selon le modèle que la petite fille voulait avoir ou le petit gars, mais je n'avais pas beaucoup de petits gars, excepté le mien.

Claudette Lemay a conservé la plupart des tenues confectionnées pour ses enfants et ses neveux et nièces.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

On lui assigne même une toute petite salle à l’aréna, qu’elle occupe toujours. Ses tenues, créées au fil des ans, y sont encore et elle continue à y venir à l’occasion.

De cette quarantaine d’années durant lesquelles la couturière a créé des costumes sur mesure, dessinant d’abord un croquis, fabriquant un patron, jusqu’à élaborer des tenues sophistiquées pour les compétitions, Claudette a presque tout conservé. 

Claudette Lemay fait d'abord un croquis avant de confectionner les tenues pour les costumes de patinage artistique.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

Le sous-sol déborde de tissus chatoyants, de brillants, de vestes à franges, de froufrous, sans oublier les combinaisons roses de son garçon, qui a pratiqué le sport jusqu’au Cégep. 

Quand il a commencé à patiner, il n'y avait pas de garçons.

Claudette reconnaît que son garçon a dû se faire une carapace pour éviter les moqueries des autres amis de son âge à l’époque. Les garçons faisaient un an ou deux et s'en allaient au hockey, se rappelle-t-elle.

Le patinage était, et reste, un sport pratiqué majoritairement par des femmes, dans lequel les codes de genre n’ont pas beaucoup évolué. À preuve, bien que les pantalons soient autorisés par l'International Skating Union (ISU) depuis 2004, peu de femmes les portent.

Claudette a conservé la plupart des tenues portées par son garçon dans les années 1980-1990.

Photo : Radio-Canada / Eugénie Emond

Moi, j’ai pour mon dire qu’une femme peut porter du bleu. Pourquoi un homme ne peut pas porter du rose? Moi je ne vois pas la différence , soulève-t-elle.

Si Claudette accepte encore quelques commandes spéciales, elle sent que c'est bientôt le temps de tourner la page sur cet aspect de la couture dont témoignent ces piles de tissus dont elle devra tôt ou tard se départir.