À un mois du début de la Coupe du monde 2026, la présence de l’Iran demeure incertaine en raison de la guerre menée par les États-Unis, coorganisateurs du Mondial avec le Mexique et le Canada, sur son territoire. Son équipe de football est pourtant attendue à Los Angeles le 15 juin, pour le premier de ses trois matches de la phase de groupes, face à la Nouvelle-Zélande. Si la «Team Melli» participe bien, elle pourrait, dès les seizièmes de finale, affronter... les États-Unis.

Le scénario est simple : il faudrait que chacune des deux équipes se classe 2^e de sa poule. Un objectif à la portée des États-Unis dans le groupe D, qui contient aussi la Turquie, le Paraguay et l’Australie. Pour l’Iran, 21^e nation au classement Fifa, le tirage a aussi été plutôt clément : la Belgique (9^e) du sélectionneur français Rudi Garcia, l’Égypte (29^e) et la modeste Nouvelle-Zélande (85^e).

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Iraniens et Américains seraient alors opposés en seizièmes de finale, le 3 juillet à l’AT&T Stadium d’Arlington, près de Dallas (Texas). L’Iran n’a jamais franchi le premier tour de la Coupe du monde, mais il s’agit de la première édition à 48 équipes et qui voit l’introduction de seizièmes de finale. Les États-Unis ont atteint les huitièmes de finale lors de trois des quatre derniers Mondiaux (2010, 2014 et 2022).