Mondial 2026 ou pas, il a été au rendez-vous pour sa famille. En dépit des polémiques, l’ailier Jérémy Doku a bel et bien quitté momentanément le camp de base de l’équipe de Belgique le dimanche 21 juin pour assister, à Londres, à la naissance de son premier enfant, a annoncé la Fédération belge de football (RBFA) dans un communiqué lundi. Le nouveau-né, un garçon, est prénommé Praise.

« Jérémy a reçu, avant le match d’hier [dimanche face à l’Iran, ndlr.], la nouvelle que l’accouchement était imminent. En concertation avec le staff médical des Diables Rouges, il a été décidé de lui permettre temporairement de rejoindre son épouse », a indiqué la RBFA. La fédération précise que le joueur de Manchester City réintégrera le groupe ce mardi dans la soirée afin de préparer le troisième match de poules de la Belgique, samedi face à la Nouvelle-Zélande.

Souffrant de problèmes respiratoires, Doku avait été contraint de déclarer forfait pour la rencontre face à l’Iran dimanche à Los Angeles. En son absence, les Belges n’ont pu faire mieux qu’un match nul (0-0), cinq jours après un premier match décevant face à l’Égypte (1-1). « Comme il recevait depuis plusieurs jours déjà le traitement adapté, il a pu prendre l’avion sans risque médical », a ajouté la RBFA.

Le soutien à sa femme était au cœur d’une polémique

Depuis plusieurs jours, le joueur de 24 ans était au centre d’une controverse en raison de sa volonté de s’absenter de la Coupe du monde pour soutenir son épouse. La polémique avait débordé des frontières du plat pays, lorsqu’une journaliste de la chaîne française L’Équipe TV, France Pierron, avait raillé le joueur. « Il y a des centaines de footballeurs qui tueraient pour être à ta place […] et tu vas quitter tout ça pour assister à la naissance de ton enfant, qui est un moment dégueulasse, excusez-moi, où le papa ne sert à rien… », avait-elle lancé vendredi dans l’émission L’Équipe de choc.

La chaîne L’Équipe avait annoncé lundi le retrait de l’antenne de sa journaliste, « se [désolidarisant] de ces propos très éloignés des valeurs du groupe et s’[excusant] auprès du footballeur concerné et plus globalement auprès de son public ». Face aux vives critiques visant ses propos, la journaliste s’était déclarée « désolée » samedi sur X, assurant que son « intention n’[avait] jamais été de minimiser la place ou le rôle des pères auprès de leur conjointe et de leur enfant ».