Lionel Messi est entré un peu plus dans la légende mardi 16 juin. Le prodige argentin est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde, grâce à un triplé contre l’Algérie (3-0). Il rejoint en tête de ce classement l’attaquant allemand Miroslav Klose (16 buts), juste devant le Brésilien Cristiano Ronaldo (15), le Français Kylian Mbappé et l’Allemand Gerd Muller (14).

Modeste, Lionel Messi, bientôt 39 ans, a déclaré sobrement : « C’est un honneur de me retrouver au côté de Klose et d’autres grands, (le Brésilien) Ronaldo, Kylian Mbappé qui en a marqué deux aujourd’hui (avec la France, ndlr)…  Mais je pense que cela ne signifie rien, au final, ce n’est qu’une statistique et rien de plus ».

À l’inverse de Lionel Scaloni, le sélectionneur de l’Argentine, qui ne tarit pas d’éloges sur son « Leo ». « Il nous émerveille toujours, même si on le côtoie au quotidien », a-t-il commenté. « C’est le meilleur depuis 20 ans, et il continue à tout bien faire à chaque match ».

Son coéquipier Alexis Mac Allister a de son côté dit qu’il n’y avait « pas de mot pour décrire » ce que fait Messi sur le terrain. « Certains pensaient que ce groupe était meilleur sans Leo, mais il est aujourd’hui évident que Leo est le plus important de tous », a-t-il ajouté.

La légende argentine, qui disputait pour l’occasion son 200e match officiel avec l’Albiceleste championne du monde en titre, est aussi devenue à 38 ans le premier joueur de l’histoire à disputer une sixième Coupe du monde, puisqu’il les a toutes jouées depuis 2006.

Après Messi, un autre géant du football, Cristiano Ronaldo, doit en faire de même avec le Portugal, opposé à la République démocratique du Congo mercredi à Houston.