La Coupe du monde 2026 a officiellement démarré ce jeudi 11 juin au stade Azteca de Mexico. Pour la première fois dans l’histoire du tournoi, trois pays coorganisent la compétition : les États-Unis, le Mexique et le Canada. Et pour la première fois aussi, 48 équipes nationales s’affrontent, contre 32 jusqu’ici. Le Mexique a ouvert le bal face à l’Afrique du Sud, dans un remake du match d’ouverture du Mondial 2010.

Une cérémonie XXL, des premières partout

La FIFA avait promis du spectacle. Elle a tenu parole, au moins sur la forme. Trois cérémonies d’ouverture sont prévues, une par pays hôte, pour marquer les esprits après quatre ans d’attente. Pour Mexico, c’est J Balvin, Belinda, Alejandro Fernández et Maná qui se sont produits sur scène. Mais la star de la soirée, c’était Shakira. Seize ans après « Waka Waka », la chanteuse colombienne a repris les manettes de l’hymne de la compétition, « Dai Dai », qui signifie « continuez », aux côtés du Nigérian Burna Boy.

Vendredi, le Canada prendra le relais avec son show d’ouverture avant son premier match contre la Bosnie-Herzégovine. Aux États-Unis, c’est au SoFi Stadium de Los Angeles que la fête se poursuivra avec Michael Bublé, Alanis Morissette, Alessia Cara et le Français Vegedream. Katy Perry et la Sud-Coréenne Lisa figurent aussi sur l’affiche. Les Stars and Stripes entreront en compétition face au Paraguay quelques heures plus tard.

La fête, mais pas sans nuages

Pourtant, une ombre pèse sur cette édition. Mardi dernier, des milliers d’enseignants ont bloqué les accès au stade de Mexico pour porter des revendications sociales. Les syndicats ont appelé les manifestants à continuer la pression ce jeudi autour du stade.

La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a garanti publiquement « que la célébration de l’inauguration se passera bien, dans la paix et la tranquillité. » On verra.

Les incidents vécus par des délégations, supporters et officiels concernant l’accès au territoire américain n’ont pas non plus rassuré grand monde. Le tournoi n’avait même pas encore commencé que les tensions diplomatiques pointaient déjà.

Le Cameroun, lui, suivra le match d’ouverture à 20h heure locale. Aucune équipe africaine n’est engagée dans cette phase de groupes avant quelques jours, mais le continent sera bien représenté avec plusieurs nations qualifiées pour cette édition historique.

Durant un peu plus d’un mois, le monde aura les yeux rivés sur l’Amérique du Nord. Le successeur de l’Argentine sera connu le 19 juillet. La barre est haute.