Les cafés Starbucks en Corée du Sud fermeront pour une demi-journée la semaine prochaine, cours d'histoire oblige pour leur personnel après un tollé autour d'une publicité qui évoquait la répression du soulèvement prodémocratie de 1980, a annoncé l'enseigne ce lundi.

La polémique est née d'une promotion locale présentant le jour férié du 18-Mai comme le « Tank Day », afin de vanter des gobelets réutilisables. Cet intitulé a suscité une vive indignation, car il évoque les véhicules militaires utilisés contre des manifestants prodémocratie à Gwangju (sud-ouest) en 1980, le jour anniversaire du soulèvement. Au moins des centaines de personnes y avaient été tuées par l'armée.

Shinsegae Group, qui exploite la marque américaine Starbucks sous licence, a indiqué que le message avait été élaboré après consultation d'une IA et que les employés n'avaient « réalisé le caractère potentiellement problématique de la campagne qu'après la vive réaction du public ». Certains responsables avaient approuvé l'opération publicitaire « sans ouvrir la pièce jointe ».

Deux jours plus tard, le président de Shinsegae, Chung Yong-jin, suivra lui aussi « une formation aux côtés des dirigeants de chacune des filiales », a fait savoir le groupe.
Koo Jeong-woo, un professeur de sociologie à l'Université Sungkyunkwan responsable d'une partie du programme, a indiqué qu'il enseignerait à ses élèves d'un jour « la signification de la sensibilité sociale », un concept qui se définit notamment par la capacité à ajuster son comportement en société.

Après des appels au boycott et l'émoi dans le pays, Shinsegae a fait état d'un « fort repli des ventes ». Le président sud-coréen Lee Jae Myung s'est indigné d'une campagne « tournant en dérision » les militants prodémocratie, se disant « révolté par cette conduite inhumaine et honteuse ».

Articles les plus lusÉconomie