C’est face à une salle comble que le chanteur Corb Lund a officiellement lancé la nouvelle pétition d'initiative citoyenne contre l’exploitation du charbon dans les versants est des Rocheuses, samedi après-midi, à Calgary.

Cette initiative portée par le groupe Water No Coal dispose de quatre mois pour recueillir près de 178 000 signatures.

Nous sommes abasourdis. Combien de fois les Albertains devront dire ‘’non’’ à l’exploitation du charbon?

Tout comme Corb Lund, les participants sont convaincus que les bénéfices économiques de ces mines ne compenseraient pas leurs impacts sur l’agriculture, le tourisme, la biodiversité et les ressources en eau.

Ils croient que ces mines seront forcément polluantes, et que les techniques de décontamination ne sont pas assez efficaces et coûteraient des milliards de dollars aux contribuables.

Plus d'une centaine de personnes étaient réunies samedi, pour le lancement officiel de la pétition citoyenne contre l'exploitation minière de charbon dans les versants est des Rocheuses.

Photo : Radio-Canada / Zoé Clin

On n’est pas idiots, on comprend que la création d’emploi est importante, précise le chanteur, avant d’ajouter cependant que le nombre d'emplois potentiellement créés est surestimé, car il ne tient pas compte des nouvelles méthodes d’exploitation automatisées.

Ça n’a pas de sens au niveau politique, au niveau économique, ni au niveau de la conservation de l'environnement.

Le bénévole Neil Kathol déplore de devoir avoir recours à une pétition. Il dit qu’une mine a généralement une durée de vie de quelques dizaines d’années seulement, alors que le processus de remédiation durerait bien plus longtemps sans toutefois parvenir à restaurer le paysage détruit.

Neil Kathol estime que si le groupe Water no Coal arrive à prouver qu’une majorité d’Albertains ne veulent pas d’exploitation du charbon, le gouvernement du PCU prendra une décision en ce sens. Je vais diffuser les informations, et je vais laisser les Albertains décider, dit-il. Et je pense que nous allons gagner.

Une personne saine d’esprit […] dirait : je veux créer 200 emplois, et mettre à risque une industrie de 8 milliard de dollars qui emploie probablement 10 000 personnes.

Jane Kubke aussi est convaincue que la victoire est possible. Cette Albertaine rappelle que le projet minier aura un impact sur toute la partie sud de l’Alberta.

C’est mon Alberta aussi, et je ne suis pas d’accord. Et je suis de plus en plus en colère que le gouvernement ne nous écoute pas.

Elle s'inquiète également des répercussions que les mines de charbon auraient sur l'environnement et sur l'économie de la province.

L'Albertaine Jane Kubke estime que la majorité des Albertains est opposée à l'exploitation minière du charbon dans les Rocheuses.

Photo : Radio-Canada / Zoé Clin

La première ministre Danielle Smith s’est engagée à ajouter n’importe quelle pétition qui obtiendrait le nombre de signatures requis à la liste des référendums qui seront tenus cet automne.

Un texte de Zoé Clin