Le gouvernement fédéral a annoncé mardi que la Ville de London, en Ontario, compte parmi les premières municipalités canadiennes à devenir partenaire du Catalogue de conception de logements du Canada, une initiative visant à réduire les délais d'approbation et à accroître l'offre de logements.

Le catalogue regroupe plus de 50 plans de logements préapprouvés, notamment pour des logements accessoires, des duplex, des triplex, des maisons en rangée et d'autres habitations de faible hauteur. L'objectif est de raccourcir les délais d'approbation afin d'accélérer la construction de nouveaux logements.

Le gouvernement fédéral soutient qu'en accélérant la délivrance des permis et le démarrage des projets résidentiels, davantage de logements seront construits pour répondre à la demande croissante.

À London, les promoteurs qui choisiront d'utiliser ces plans pourront obtenir leur approbation en moins de 10 jours, puisque les modèles auront déjà été examinés par les services municipaux. Selon le maire de London, Josh Morgan, cette réduction des délais devrait permettre d'accroître rapidement l'offre de logements sur le marché, ce qui pourrait contribuer à faire baisser les coûts.

C'est avantageux pour les employés municipaux, pour les promoteurs, mais surtout pour les personnes qui attendent qu'un logement soit disponible.

Accélérer la construction pour répondre à la demande

Cette initiative s'inscrit dans un contexte où le Canada cherche à accélérer la construction de logements pour répondre à une demande qui dépasse largement l'offre. Selon la Société canadienne d'hypothèques et de logement, le pays devra construire entre 430 000 et 480 000 logements par an d'ici 2035 afin de rétablir un niveau d'abordabilité comparable à celui de 2019, soit près du double du rythme actuel.

Le Catalogue de conception de logements comprend plus de 50 modèles préapprouvés pouvant être adaptés aux exigences réglementaires de chaque municipalité participante.

Photo : Radio-Canada / Josiane N'tchoreret-Mbaiamany

Lors de la conférence de presse, M. Morgan a soutenu que la ville devait trouver de nouvelles façons d'accélérer la construction afin de répondre à la croissance de sa population. Selon lui, le Catalogue de conception de logements s'ajoute aux autres mesures déjà mises en place par la Ville pour accélérer la construction résidentielle, sans compromettre l'évaluation des projets.

De son côté, la députée fédérale de London-Ouest, Arielle Kayabaga, estime que l'augmentation de l'offre demeure l'un des principaux leviers pour améliorer l'accès au logement. Selon elle, le gouvernement fédéral mise sur des partenariats avec les municipalités pour accélérer la mise en chantier de nouveaux logements.

Il y a une crise du logement partout au pays. Nous allons utiliser toutes les ressources possibles et travailler avec tous les ordres de gouvernement pour que des communautés comme London aient les logements dont elles ont besoin, à un prix abordable.

Quel impact sur l'abordabilité?

Le Catalogue de conception de logements vise surtout des habitations de faible hauteur. La question se pose toutefois de savoir quel impact cette initiative aura sur l'offre de studios et d'appartements d'une chambre, des logements particulièrement recherchés par les personnes vivant seules.

Interrogée sur cet enjeu, Mme Kayabaga souligne que les loyers et les prix des maisons ont commencé à reculer par rapport aux pics observés entre 2020 et 2022. Selon elle, une augmentation de l'offre de logements devrait contribuer à ce que cette tendance se poursuive.

Selon la députée fédérale Arielle Kayabaga, le gouvernement souhaite mesurer les résultats du Catalogue de conception de logements dans les premières municipalités participantes avant d'étendre l'initiative.

Photo : Radio-Canada / Josiane N'tchoreret-Mbaiamany

La députée estime que cette amélioration devrait profiter aux jeunes locataires et acheteurs, ainsi qu'à toute personne souhaitant louer un logement ou acheter une maison au Canada. Elle affirme que cette démarche vise aussi la jeunesse de demain.

Elle reconnaît toutefois que l'amélioration de l'abordabilité ne dépend pas uniquement du gouvernement fédéral. Certaines mesures, notamment en matière de logement, relèvent également de la province, affirme-t-elle.

Pour M. Morgan, le Catalogue de conception de logements ne représente qu'un élément d'une stratégie plus vaste visant à améliorer l'accès au logement.

Pour moi, le succès, c'est de combler les lacunes là où elles existent, de répondre aux besoins et de créer des possibilités de logement pour tout le monde dans notre ville, pas seulement pour un seul segment de la population.

Il reconnaît toutefois que les besoins évolueront avec la croissance de London et que la Ville devra continuellement adapter ses programmes pour suivre le rythme.