Skyline de San Francisco, en Californie, le 19 mai 2026. JOSH EDELSON / AFP

Le plus puissant fonds de capital-risque de la Silicon Valley lance une école privée de deux ans destinée à remplacer l'université pour de jeunes bacheliers, au moment où une partie de l'élite technologique américaine remet en cause l'intérêt des études supérieures classiques.

La Horowitz Andreessen Academy (HAA) est soutenue par Marc Andreessen et Ben Horowitz, deux figures majeures de la tech américaine et fondateurs de l'influent fonds d'investissements Andreessen Horowitz. «Nous pensons que cela peut devenir une institution d'élite qui attire les meilleurs talents, une institution qui prépare les étudiants à l'avenir plutôt que de rester figée dans le passé», a écrit sur X le directeur général de l'école, Gagan Biyani, cofondateur de la plateforme de cours en ligne Udemy.

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Les élèves suivront des conférences de dirigeants de la tech, dont le patron de Nvidia Jensen Huang. L'école a levé 42 millions de dollars auprès d'investisseurs, dont le patron de Shopify Tobi Lütke ou Fidji Simo, ex-directrice générale d'Instacart et ancienne dirigeante d'OpenAI.

Méthode Montessori

Gagan Biyani a également expliqué que le programme remplacerait les cours magistraux par des projets personnels entrepreneuriaux, un modèle qu'il rapproche du tutorat à Oxford ou de la méthode Montessori plutôt que de l'université classique.

Plusieurs des fondateurs les plus célèbres de la tech ont arrêté leurs études avant d'être diplômés, comme Bill Gates (Microsoft), Mark Zuckerberg (Facebook) et Steve Jobs (Apple). Leurs exemples sont souvent invoqués dans la Silicon Valley pour affirmer qu'un diplôme n'est pas nécessaire pour bâtir une grande entreprise.

L'académie rejoint une liste croissante d'initiatives financées par le capital-risque pour orienter les jeunes talents hors des longs cursus universitaires, souvent au motif que les campus américains seraient trop à gauche ou hostiles aux entreprises. La Thiel Fellowship, créée en 2011 par le milliardaire libertarien Peter Thiel, rémunère des jeunes gens pour qu'ils renoncent à l'université et créent des entreprises.

Année pilote gratuite

Anthropic, Coinbase, Meta, Nvidia, OpenAI et Palantir, figurent parmi les dizaines d'entreprises que M. Biyani présente comme partenaires. Elles offriront aux élèves expérience professionnelle, conseils et crédits de calcul informatique, et pourront en échange repérer de futurs talents avant leurs concurrents.

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Les candidatures sont ouvertes pour une année pilote gratuite avec une cinquantaine d'élèves, à partir de septembre 2027. Elle précédera la version payante de deux ans, dont le coût sera comparable à celui d'une université privée d'élite, selon M. Biyani. Les frais de scolarité annuels de Stanford, au cœur de la Silicon Valley, s'élèvent à plus de 67.000 dollars pour 2026-2027, hors logement et repas.