Les locaux du NCSM D’Iberville, une division de la réserve navale des Forces armées canadiennes, à Rimouski, ont été le théâtre des commémorations du jour du Souvenir dimanche. Vétérans, militaires actifs, anciens combattants et familles ont assisté à la cérémonie chargée en émotion.

Gertrude Hupé est membre de la Légion royale canadienne, mais elle est également la mère du caporal Éric Labbé, un militaire canadien du Royal 22e Régiment mort en Afghanistan en 2008.

Gertrude Hupé, membre de la Légion royale canadienne et mère du caporal Éric Labbé

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Aujourd’hui, je me dis : ok, c’est dur. Mais je me dis : aujourd’hui, c'est sa journée à lui. C’est pour lui que je le fais, exprime Mme Hupé. Elle souligne que le fait de se réunir avec d’autres personnes à l’occasion du jour du Souvenir lui fait du bien.

Je me dis à moi-même que s’il était à côté, il aimerait ça parce que, haut comme ça, il était déjà dans les petits cadets. Il aimait ça. C’était son métier et c’est ce qu’il voulait faire.

Honorer le passé

Des militaires et d’anciens combattants se sont recueillis durant la cérémonie. Le commandant du NCSM D’Iberville, Jean Richer, soutient qu’il est important de se souvenir des sacrifices accomplis par les Canadiens.

Jean Richer, commandant du NCSM D'Iberville, et le lieutenant-colonel Richard Garon, commandant des Fusiliers du Saint-Laurent

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

Vous savez, les Forces armées canadiennes, c’est une grande famille, donc peut-être que, pour certains, [la cérémonie] permet de rester proche de la famille, mais est aussi une clôture. Ils ont vécu un deuil et peut-être que de faire partie des cérémonies, ça leur permet de clore cet événement, illustre-t-il.

Le lieutenant-colonel Richard Garon, commandant des Fusiliers du Saint-Laurent, ajoute que les deux minutes de silence observées durant la cérémonie servent, entre autres, à se souvenir et à faire un passage vers la prochaine génération.

La première minute, c’est pour se souvenir des gens qui ont sacrifié jusqu’à leur vie et la deuxième, c’est pour commémorer les gens qui ont sacrifié, mais qui servent encore.

Une nouvelle génération de vétérans

Josélitho Boudreault, président de la filiale Joseph-Keable de Rimouski

Photo : Radio-Canada / Antoine Proulx

L’année 2026 marque d’ailleurs les 100 ans de la Légion royale canadienne, qui vient en aide aux vétérans et à leurs familles. Le président de la filiale Joseph-Keable de Rimouski, Josélitho Boudreault, souligne que l’an dernier, la filiale a distribué 25 000 dollars aux vétérans et à leurs familles dans le besoin, une année record.

L’autre réalité, c’est qu’on a une nouvelle génération d’anciens combattants et de vétérans. Ça a commencé avec la Yougoslavie, le Rwanda, la Somalie et ça a continué avec l’Irak et l’Afghanistan., explique-t-il.

Il y a beaucoup de nouveaux vétérans qui ont besoin d’être supportés.

M. Boudreault ajoute que l’objectif de la campagne du coquelicot menée cette année est d’amasser plus de 25 000 dollars afin de continuer à aider les vétérans et leurs familles.

D’après le reportage de Lisa-Marie Bélanger