Plus intelligent. Et moins cher. Ce n'est pas une exception, mais une tendance de fond.

Trois économistes ont publié cet été dans le Journal of Economic Perspectives une étude assez fascinante sur ce qu'ils appellent simplement "le marché de l'intelligence". Ils ont analysé les prix de centaines de modèles disponibles commercialement.

Leur conclusion : à performances comparables, le prix de l'intelligence artificielle aurait été divisé par environ… 1 000. Les modèles ouverts coûtent, eux, en moyenne près de 90 % moins cher que leurs concurrents propriétaires comparables.

On parle beaucoup de la course à l'IA comme d'une course vers toujours plus de puissance : qui aura le modèle le plus intelligent, le plus grand, celui qui raisonne le mieux ? Mais une autre course se déroule en parallèle. Celle vers le bas. Le prix baisse. Très vite.

Comme la puissance informatique ?

Nous avons déjà connu cela avec l'informatique. Dans les années 1960, quelques mégaoctets de mémoire étaient une ressource extraordinaire. Aujourd'hui, nous laissons traîner dans un tiroir des cartes mémoire 1 000 fois plus puissantes. La puissance informatique n'a pas disparu : elle est devenue tellement abondante que nous avons cessé d'y penser.

L'intelligence artificielle pourrait suivre un chemin similaire.

Ce qui pose une question intéressante pour les milliers de start-up qui inscrivent aujourd'hui AI sur leur pitch deck. Si votre avantage compétitif consiste essentiellement à appeler un modèle d'OpenAI ou Anthropic, et à ajouter une jolie interface par-dessus, vous avez peut-être un problème. Parce que votre matière première devient chaque mois meilleure, moins chère… et accessible à vos concurrents.

De ressource rare à… incroyablement abondante

La valeur va donc probablement se déplacer ailleurs : vers les données propres à l'entreprise, la connaissance d'un métier, l'intégration dans les processus existants, la relation avec les clients, la marque, la distribution.

Bref, toutes ces choses beaucoup moins magiques que l'IA, mais généralement beaucoup plus difficiles à reproduire.

Cela ne signifie pas que les fabricants de modèles vont disparaître. Lorsque le prix d'une technologie chute, on en consomme généralement beaucoup plus. Nous utiliserons sans doute demain des quantités d'IA qui nous sembleraient absurdes aujourd'hui.

Mais notre regard risque de changer. Depuis trois ans, nous sommes fascinés par l'intelligence artificielle parce que l'intelligence nous semblait être la ressource rare. La vraie révolution commencera peut-être lorsqu'elle sera incroyablement abondante.