La Haute-Gaspésie met sa diversité à l'honneur. Un cahier à colorier, illustré par une artiste de Cap-Chat et fruit de la collaboration d'une vingtaine d'organismes, a été distribué à plusieurs centaines d'élèves du primaire depuis le mois de janvier.

Assis autour d’une table sur laquelle trône un grand sac rempli de feutres, Romain, son frère et leur ami, commentent leur coloriage.

C’est trois animaux différents qui sont quand même amis, fait que ça prouve qu’on n'a pas besoin d’être pareil pour être des amis, décrit Romain Gasse, âgé de huit ans.

Le cahier qu’il a reçu à l'école primaire valorise les différences de la communauté de la Haute-Gaspésie. Ce que Gilbert, son grand frère, a tout aussi bien compris.

On est tous des êtres humains au fond. Des fois, dans la vie, on ne décide pas d’avoir une différence ou non. C’est bien que tout le monde soit égal, je trouve.

Les jeunes garçons racontent qu'ils aiment bien faire du coloriage en classe, à la fin de la journée.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Colorier la différence

La vingtaine d’illustrations du carnet met en scène des différences visibles et moins visibles, ainsi que le littoral et les montagnes de la région.

Selon Philippe Beauchemin, agent de développement pour la démarche intégrée de développement social de La Haute-Gaspésie, il fallait avant tout éviter que les dessins ne présentent des stéréotypes sur la diversité. On s’est alliés avec la Santé publique pour vraiment, ne pas tomber dans des pièges, des caricatures, explique-t-il.

D’une page à l’autre, la sexualité, les nouveaux arrivants, les inégalités financières ou la recherche d’emploi ont été dessinés avec bienveillance par l’artiste de Cap-Chat, Fannie Desmarais.

On est très fier du produit final et on est très fier que tous les enfants de l’âge du primaire de la Haute-Gaspésie aient ce cahier en main. On est surtout fier que ce soit utilisé comme outil pédagogique au sein des classes.

Selon Philippe Beauchemin, l'initiative a coûté moins de 10 000 dollars et ses conséquences positives font déjà écho dans la communauté.

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

Les cahiers ont été distribués à près de 650 élèves du primaire, un peu partout sur le territoire de la MRC.

La mère de Romain et Gilbert, Sarah Servant, est aussi enseignante à l’école des Bois-et-Marées de Sainte-Anne-des-Monts. Ça nous a permis de voir en deuxième année que la différence n'est pas toujours visible, indique-t-elle.

Il y avait des différences qui leur apparaissaient moins évidentes, comme les gens avec des difficultés financières ou une orientation sexuelle différente, rapporte l'enseignante, donc c’était un beau portrait.

Sarah Servante est enseignante à l'école Bois-et-Marées de Sainte-Anne-des-Monts. Elle a feuilleté le cahier avec ses élèves de deuxième année.

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Le projet d’une communauté

Le projet part d’une idée simple : mettre en valeur les usagers de l’organisme La Croisée, à travers un coloriage. La directrice, Amélie Therrien, se réjouit que d’autres organismes se soient, à leur tour, prêtés au jeu.

J’ai apporté l’idée et tout le monde était comme : "c’est tellement un bon projet, on embarque! " Donc, finalement, c’est devenu un gros projet collectif, je ne m’attendais pas à ça!, témoigne-t-elle.

Face à la popularité du cahier, Amélie Therrien et Philippe Beauchemin souhaitent évaluer les possibilités de lui donner une suite.

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Vingt entités de la Haute-Gaspésie ont travaillé sur leur illustration. C’est bien que ce cahier-là existe pour qu’on ressente que ça existe, les métiers qui aident les personnes qui ont une différence, commente le jeune Damien Noël.

Parmi les organismes participant dans le cahier, on compte Partagence, LGBT+ Haute-Gaspésie, le Service d’aide à l’emploi Transit ou encore Haute-Gaspésie me voici!.

Ce dernier offre aux enfants l’illustration d’un bus avec de nouveaux arrivants. La question des personnes immigrantes est quand même nouvelle dans la région, décrit Aurélie Verdeil, agente de mobilisation interculturelle pour Haute-Gaspésie me voici!. C’est un peu mettre en avant cette différence-là pour les célébrer, surtout.

L'année dernière, une soixantaine de personnes étaient présentes à la soirée d'accueil des nouveaux arrivants de la Haute-Gaspésie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alice Jacottin

L’organisme prévoit d'ailleurs d’autres célébrations pour mettre en lumière la diversité. Mercredi prochain, par exemple, des familles provenant de dix pays différents seront mises à l’honneur, lors de la cérémonie de la Grande Bienvenue.