Mois après mois, elle a poursuivi son ascension, grignotant des parts d’audience sur ses concurrents. Et sur la ligne d’arrivée, c’est bel et bien CNews qui l’a emporté. La chaîne du groupe Bolloré s’est imposée devant BFMTV et LCI comme la chaîne d’information en continu la plus regardée de France en 2025.

La station s’est hissée sur la première marche du podium avec 3,4 % de parts d’audience, devant BFMTV qui plafonne à 2,8 %, selon les chiffres de l’institut Médiamétrie publiés ce lundi 29 décembre. L’an dernier, les deux chaînes étaient à égalité avec 2.9 % de parts d’audience. Mais l’écart s’est irrémédiablement creusé. Plusieurs fois au cours de l’année, CNews a même battu son propre record, atteignant par exemple 4 % en octobre.

C’est la première fois depuis sa création en 1999 que la chaîne, anciennement connue sous les noms de i>télévision puis I-Télé, atteint un tel niveau d’audience. Comme le rappelait Le Monde au début du mois de décembre, ce qui différencie CNews de ses concurrentes, c’est principalement la durée d’écoute. En effet, elle est d’environ 42 minutes quotidiennes contre 25 minutes pour BFMTV et 26 minutes pour LCI.

Cette première marche du podium peut s’expliquer de diverses manières. Si l’on se place du point de vue de ceux qui font l’information chez CNews, ce succès est dû à « un véritable basculement, une formidable adhésion populaire. » C’est ce qu’avançait Serge Nedjar, le directeur général de la chaîne dans une interview accordée à JD News. Il précisait que l’engouement des téléspectateurs pour CNews s’était fait, selon lui, au détriment des autres chaînes. « CNews est devenue une marque, un phare pour ceux qui ne se reconnaissaient plus dans la ligne des autres médias ».

Des concurrents qui pâtissent pour lui de s’ériger « en donneurs de leçons et qui sont en outre dans le déni sur des sujets essentiels que la sécurité, l’éducation, le coût de la vie, la justice, les problèmes migratoires ou la politique ». Enfin, le directeur général de la chaîne mettait en avant « la proximité » de la chaîne avec les Français comme argument massue de réussite : « Dès le départ, notre concept a été clair : parler de tout, avec tout le monde, sans tabou. » Le tout grâce à une poignée de visages désormais « starisés » que sont Pascal Praud, Sonia Mabrouk, Laurence Ferrari ou Christine Kelly.

CNews pointée du doigt

Pour les détracteurs de la chaîne, en revanche, les raisons du succès d’audience de CNews n’ont rien à voir avec la « proximité ». Il tient plutôt du choix éditorial qui est fait, presque quotidiennement sur le plateau, de transformer les faits d’actualité en débats d’opinion et de verser, plus que de raison souvent, dans la provocation pour critiquer notamment le service public et les autres médias « gauchistes ». Des mises en scène savamment orchestrées qu’avait illustrées le numéro de Complément d’Enquête dédié à la chaîne et diffusé sur France 2 en novembre dernier. Au fil des années, la chaîne a d’ailleurs accumulé les amendes aux montants parfois impressionnants pour manquement au pluralisme, diffusion de propos climatosceptiques non contredits, ou propos jugés choquants sur l’avortement.

CNews est de fait régulièrement pointée du doigt par des personnalités politiques de gauche pour faire la promotion d’idées d’extrême droite, notamment en offrant un temps d’antenne supérieur ou de meilleure qualité aux interlocuteurs de ce bord politique, ce qu’elle conteste. Au mois de septembre, la patronne de France Télévisions Delphine Ernotte avait qualifié CNews de « chaîne d’extrême droite » dans une interview. En décembre devant la commission d’enquête créée à l’Assemblée nationale sur la neutralité et le financement de l’audiovisuel public, elle avait précisé que selon elle, France télé et CNews ne « faisaient pas le même métier ».