Les climatologues réalisent des études, se rendent sur les plateaux télé et accordent des interviews. La société les entend, les politiques ne peuvent plus faire semblant de ne pas être au courant, mais, à la fin, la machine climatique continue de s'emballer.

Les trois dernières années sont les plus chaudes enregistrées depuis le début des relevés, et malgré les discours et les promesses, les émissions de gaz à effet de serre mondiales continuent d'augmenter. Robert Vautard est directeur de recherche au CNRS, météorologue et climatologue. Ce chercheur de renommée internationale est également coauteur au Giec. Il a accepté de répondre à nos questions et de nous livrer son point de vue. 

Vous êtes très présent lors des grandes conférences internationales sur le climat, avez-vous l’impression que les scientifiques sont assez écoutés par les politiques comme par le grand public ?

Robert Vautard : Je suis un peu gêné avec cette idée d'être écouté ou pas. Notre métier n'est pas de dire ce qu'il faut faire ou pas. C'est plutôt de proposer des options de choix, à partir des hypothèses que nous faisons. Ensuite, les décisions politiques s'appuient sur des facteurs multiples : scientifiques, mais aussi humains et politiques.

Avez-vous constaté un changement de réaction par rapport à la parole des climatologues, que ce soit de manière positive ou négative ces dernières années ?

Robert Vautard : Il y a une évolution, avec beaucoup de désinformation de nos jours, une volonté de créer une information contraire. C'est une sorte d'invisibilisation des messages scientifiques : lorsque des non-experts prennent le rôle des experts.

Pensez-vous que les vrais experts, les scientifiques, s’y prennent de la bonne manière pour communiquer ?

Robert Vautard : Je crois en effet que si nous voulons avoir davantage d'impact, il faut maintenant s'y prendre autrement. Il faut aussi comprendre l'interlocuteur en face, c'est-à-dire faire de la diplomatie scientifique. On ne peut pas faire passer des messages imprégnés de culture et de méthodes occidentales lorsqu'on s'adresse à d'autres cultures. Ils n'ont pas du tout la même façon de communiquer et leurs intérêts sont différents.

Dans beaucoup de pays, le problème numéro 1, c'est le développement : construire des infrastructures, se prémunir des catastrophes, avoir une meilleure vie. Notre point de vue d'occidentaux n'est pas du tout le même : nous nous sommes déjà développés et nous voulons garder le même niveau de vie. Toute cette science climatique, ces réflexions et ces raisonnements du Nord global peuvent être vus comme une injonction et même comme une certaine forme de colonisation. Notre communication pour la France et l'Europe est plutôt bonne, mais pas dès que l'on dépasse ces frontières. Il faut arriver à être compris, et donc vouloir inclure l'interlocuteur, nous avons des choses à apprendre d'eux également.

Que pensez-vous du changement d’approche dans la communication des jeunes scientifiques, plus militants, comparé aux plus anciens ?

Robert Vautard : Nous avons besoin de tout le monde. Quand je vois beaucoup de scientifiques communiquer d'une façon, je communique d'une autre pour élargir le spectre. Je n'ai généralement pas une communication militante, mais il est clair que les communications plus militantes sur la question du climat ont été utiles pour faire bouger les choses. Former les scientifiques à la communication manque un peu dans le cursus. Il y a besoin de plus d'interdisciplinarité, de sciences sociales, car nous ne sommes pas formés pour communiquer sur les façons de vivre.

Justement, nous parlons beaucoup des grandes décisions politiques, mais les petites actions individuelles des citoyens ont-elles vraiment un poids ?

Robert Vautard : Bien sûr, et des études montrent que les actions de vos proches ont une influence énorme sur vous. Les comportements individuels sont très importants, mais il faut un soutien dans la politique publique pour que cela marche à grande échelle.

La France, d’une manière générale, a de moins en moins de poids dans les décisions politiques mondiales, cela touche-t-il aussi les scientifiques français : ont-ils encore du poids dans les grandes conférences mondiales, comme la COP ou d’autres ?

Robert Vautard : Au niveau scientifique, il n'y a pas de remise en cause de la France concernant la qualité et le poids des chercheurs à l'international. Nous avons toutefois besoin d'inclure davantage les scientifiques des autres régions du monde. La participation au Giec est trop européenne, 30 à 40 % des auteurs sont européens.

Que feriez-vous si vous aviez tous les pouvoirs et aucune limite au niveau des moyens ?

Robert Vautard : Je rendrais les réunions du Giec plus ouvertes et j'organiserais un programme international de rencontres entre scientifiques et décideurs pour des discussions et des échanges : pour que chacun comprenne la culture de l'autre. Il n'y a pas encore de programme dédié à ça.