Cinq municipalités de la Colombie-Britannique demandent à Ottawa de considérer des mesures d'atténuation des risques d’inondation comme projet d’intérêt national. Elles souhaitent que des mesures soient prises pour prévenir les inondations le long de la route 1 et du corridor de transport de la côte ouest.

Des représentants d’Abbotsford, de Chilliwack, de Hope, de Merritt et de Princeton sont à un événement organisé par la Fédération canadienne des municipalités, cette semaine, à Edmonton.

Rassemblées sous le West Coast Corridor Resiliency Partnership, les municipalités souhaitent faire pression sur le gouvernement fédéral afin qu’il prenne des mesures pour prévenir les interruptions de circulation qui peuvent perturber ces municipalités en cas d'inondations.

Des axes routiers avaient été fermés pendant plusieurs semaines après le passage d’une rivière atmosphérique, en 2021. La route 8, entre Merritt et Spences Bridge, avait été fermée pendant près d’un an.

Un axe essentiel

Les cinq municipalités estiment que la protection de ces axes routiers face à de futures inondations cadre avec les priorités d’Ottawa en matière de développement national. Nous nous sommes tous les cinq redressés d’un coup et nous nous sommes dit : "[Mark Carney] parle notre langue, il y a enfin quelqu’un qui a une vision d’ensemble", explique Ross Siemens, le maire d’Abbotsford.

Le maire d'Abbotsford, Ross Siemens. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Merritt, Princeton et Abbotsford s’étaient vu refuser, en 2024, un financement du Fonds d'atténuation et d'adaptation en matière de catastrophes (FAAC).

Le corridor routier de la côte ouest, qui longe la route 1, permet notamment l'acheminement de gaz et de marchandises jusqu’au port de Vancouver.

Si nous fermons, le reste du Canada plonge avec nous, dit Victor Smith, maire du District municipal de Hope. Il estime qu'on gaspille beaucoup d’argent parce que les mesures arrivent après les catastrophes. Selon lui, il faut agir en amont.

Des résidents également touchés

Ken Popove, maire de Chilliwack, estime que les inondations n’ont pas que des conséquences sur la livraison des marchandises. Les habitants, eux aussi, en font les frais.

Chilliwack était pratiquement une île, car le seul moyen d'y accéder ou d'en sortir, c'était par avion. [...] Quatre ans plus tard, rien n’a été fait.

Une rue complètement inondée à Yarrow, une communauté de Chilliwack, en Colombie-Britannique, le 19 novembre 2021.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

CBC News a contacté le ministère fédéral du Logement, des Infrastructures et des Collectivités, mais n'avait pas reçu de réponse au moment de la publication de cet article.

Ross Siemens veut rester optimiste, et pense que les cinq municipalités seront entendues. Il se demande cependant combien de temps cela prendra. La question c’est : est-ce que nous devons attendre une nouvelle catastrophe pour que des fonds soient débloqués pour financer des efforts de prévention?

D’après un article (nouvelle fenêtre) d’Arden McLeod