« Nous sommes inconsolables d’avoir perdu notre fils et notre frère bien aimé. » Ces mots, ce sont ceux de l’ancienne reine des podiums Cindy Crawford qui, sur son compte Instagram, a pris la parole pour rendre un dernier hommage à son aîné, le mannequin Presley Gerber, décédé à 27 ans dans un centre de désintoxication en Californie, en septembre.

« C’était une âme douce et magnifique qui aimait et qui sera aimée, aujourd’hui et pour toujours, a écrit l’Américaine de 60 ans en légende d’un cliché du garçon sur le réseau social, où elle est suivie par 8,2 millions d’abonnés. Nous sommes tellement fiers de la façon dont il s’est comporté dans ce monde, avec gentillesse et vulnérabilité. »

Fils de Cindy Crawford et de l’homme d’affaires Rande Gerber, le jeune homme avait, comme sa sœur Kaia Gerber, débuté très jeune dans le mannequinat, à l’âge de 16 ans. Avec le temps, il s’était fait moins présent dans les magazines et les défilés, évoquant sans fard sur les réseaux ses problèmes d’addiction à la drogue et sa santé mentale fragile.

À l’annonce de sa disparition soudaine dans le centre de réhabilitation où il séjournait près de Los Angeles, sa famille avait d’abord appelé au respect de l’intimité familiale dans un communiqué. Les circonstances de la mort n’ont pas été révélées depuis. « À bientôt, mon cher petit garçon. Nous t’aimerons toujours », conclut sa mère.

Comme elle, sa sœur a pris la plume. « Prez, commence cette dernière. Je ne trouve pas les mots. Et peut-être que la seule petite consolation, c’est que nous n’en avons jamais eu besoin. Les mots sont insuffisants, ils réduisent, ils résument, et ils ne reflètent jamais toute la vérité. Quelle naïveté de ma part de croire que le langage pouvait transcender le chagrin. »

« Mon meilleur ami, mon plus grand protecteur »

Kaia Gerber ajoute : « J’ai lu tous les livres et je n’ai aucune réponse. Mes mots ne suffisent pas à exprimer cela, l’ampleur de ta perte. […] J’avais tellement d’amour pour toi, que je ne savais pas quoi en faire. Et maintenant qu’il n’a plus nulle part où aller, je sens qu’il va m’engloutir ». Plusieurs célébrités du monde de la mode ou du divertissement lui ont apporté son soutien en commentaire, dont Paris Hilton, Reese Witherspoon et le styliste Simon Porte Jacquemus.

Un mois avant la perte de son frère, la jeune femme s’était exprimée sur la place qu’avaient eue les problèmes de santé de ce dernier dans sa vie. « Quand quelque chose de ce genre se produit, ça touche toute la famille », avait-elle confié à Vogue en pleine promo de la série The Shards, chronique sur une bande d’ados friqués sur fond de drogues et d’alcool dans laquelle elle tient l’un des rôles principaux.

« Je pense que ses troubles sont aussi la raison pour laquelle je me suis toujours identifiée comme l’enfant facile et que je n’ai jamais demandée d’aide, précisait-elle. Deux enfants qui ont besoin de soutien, ça me semblait trop. » Aujourd’hui, elle conclut : « Mon meilleur ami, mon plus grand protecteur, celui qui m’a fait rire comme jamais et le seul véritable amour de ma vie. Tu as allumé toutes mes bougies et chassé tous mes monstres. Je t’aime ».