Sous le feu des critiques libérales, le président du comité qui évalue une importante entente énergétique entre Terre-Neuve-et-Labrador et le Québec défend l'impartialité du groupe d'experts qu'il dirige.

Chris Huskilson préside depuis le 15 décembre un comité indépendant de trois membres qui, au nom du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, se penche sur l’accord provisoire concernant la centrale hydroélectrique de Churchill Falls et le projet de Gull Island.

Depuis sa nomination, l’opposition libérale de Terre-Neuve-et-Labrador soutient que l’ancien PDG de la société énergétique Emera a été recruté par le gouvernement progressiste-conservateur pour tuer l’entente de principe.

Alors qu’il était à la tête d’Emera, Chris Huskilson avait participé au projet hydroélectrique de Muskrat Falls, au Labrador, dont le coût a explosé. Emera a construit les lignes de transport Maritime Link, qui permettent d’acheminer l’électricité de la centrale entre Terre-Neuve et les Maritimes.

Ce que je fais n’a rien à voir avec Muskrat Falls, souligne Chris Huskilson, qui rappelle son expertise et ses 40 ans d’expérience dans le secteur énergétique. Je pense que je suis qualifié pour faire ce travail.

Il défend aussi Michael Wilson, un autre membre du comité, qui fait lui aussi l’objet des critiques du Parti libéral pour avoir suggéré publiquement en octobre dernier que l’entente représentait une trahison envers les Terre-Neuviens et Labradoriens.

Nous n’avons pas pris position à l’heure où on se parle et donc notre objectif est d’obtenir les informations qu’il nous faut, de se forger une opinion et d’écrire notre rapport pour le gouvernement.

Le chef libéral, John Hogan, n’est pas convaincu. Il aurait été préférable de choisir quelqu'un qui ne suscite pas ce genre de questions, affirme celui qui rappelle que le nouveau gouvernement progressiste-conservateur a choisi lui-même les membres du comité.

Je refuse de dire que ce comité est indépendant, ajoute-t-il.

Le chef du Parti libéral de Terre-Neuve-et-Labrador, John Hogan, répond aux questions des médias après son assermentation en tant que député de Lac Windsor à la Chambre d'assemblée le 3 novembre 2025.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Quatre mois pour évaluer l’entente de principe

Le nouveau comité, annoncé par le premier ministre Tony Wakeham, aura jusqu'au 30 avril prochain pour décider si l’accord de principe, qui pourrait représenter des milliards de dollars en redevances et en projets de construction, sert au mieux les intérêts à long terme de la population de la province.

Chris Huskilson estime que son comité sera en mesure de respecter le calendrier établi par le premier ministre. Son groupe d’experts, établi en vertu de la Loi sur les enquêtes publiques, aura accès à toutes les informations dont il a besoin, selon Tony Wakeham.

Tant que l'information est disponible, nous devrions être en mesure de mener à bien notre travail dans les délais requis, affirme Chris Huskilson.

Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham, a annoncé les membres et le mandat du comité indépendant chargé d'évaluer l'entente de principe le 15 décembre 2025 à Saint-Jean.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Les libéraux soulignent qu’Hydro Terre-Neuve-et-Labrador et Hydro-Québec avaient souhaité finaliser les ententes définitives d’ici avril prochain. John Hogan rappelle que Tony Wakeham promet de tenir un référendum sur les accords finaux et que les élections québécoises pourraient porter un nouveau gouvernement du pouvoir en octobre prochain.

Le groupe d’experts va coûter environ 1 million $ au gouvernement provincial, selon Tony Wakeham, qui a promis une révision véritablement indépendante de l’accord de principe lors des dernières élections provinciales.

David Sorensen, un porte-parole du bureau du premier ministre, a indiqué lundi que chaque membre du comité sera payé 475 $ par heure de travail.

Le troisième membre du groupe d’experts est Guy Holburn, un professeur d’économie de l’Université Western qui était membre d’un autre comité chargé d’évaluer l’entente, celui-ci établi par les libéraux en janvier dernier. Le comité libéral avait été critiqué pour ses rapports plutôt laconiques, qui ne donnaient que très peu d’informations sur l’entente provisoire et les négociations entre Hydro-Québec et Hydro Terre-Neuve-et-Labrador.