Le coût d’une nouvelle ligne de transport reliant le complexe hydroélectrique de Churchill Falls à Wabush, dans l’ouest du Labrador, s'élève désormais à 3 milliards $, selon le ministre provincial des Finances, Craig Pardy.

La facture de la nouvelle ligne avait été évaluée à 2,6 milliards $ en août dernier lorsque Terre-Neuve-et-Labrador et Québec annonçaient une vaste entente-cadre au sujet de la production d’électricité sur le fleuve Churchill.

L'augmentation du coût du projet s'explique surtout par l'inflation, selon Craig Pardy.

Budget fédéral et crédit d'impôt

Si le ministre révèle que la facture des lignes monte en flèche, il se réjouit de l’élargissement des critères d’admissibilité au crédit d’impôt à l’investissement pour l’électricité propre, annoncé jeudi dans le budget fédéral.

Une photo des lignes existantes de Churchill Falls figure sur la page couverture du budget, dans lequel les libéraux fédéraux promettent environ 50 milliards $ en mesures pour augmenter la capacité du réseau électrique national.

Churchill Falls orne la page couverture des versions française et anglaise du budget fédéral 2026, tenues respectivement par Mark Carney et par le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, jeudi à Ottawa.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Le crédit d’impôt de jusqu'à 15 % s’applique désormais aux dépenses liées aux projets de transport d’électricité dont la tension des lignes est égale ou supérieure à la tension la plus élevée actuellement utilisée dans chaque province.

Dans le cas de Terre-Neuve-et-Labrador et du Québec, il s’agit d’une tension de 735 kilovolts (kV), comme celle de la nouvelle ligne proposée entre Churchill Falls et Wabush, et celle des lignes proposées entre le projet de barrage de Gull Island, Churchill Falls et le Québec.

En vertu de l’entente-cadre détaillant une série de projets énergétiques évalués à plusieurs dizaines de milliards de dollars, Hydro-Québec s’occupe de la construction et assume les risques financiers des nouvelles lignes entre Gull Island, Churchill Falls et les consommateurs québécois au sud.

La nouvelle ligne entre Churchill Falls et Wabush, ville dans l’ouest du Labrador où se situent d’importants projets miniers, sera financée par le fédéral, Hydro Terre-Neuve-et-Labrador et des intérêts privés, selon le ministre Pardy.

Le fédéral nous a promis 1 milliard $ pour cette ligne vers l'ouest du Labrador, ce qui est formidable, affirme-t-il. Nous savons qu’il y aura probablement des promoteurs du privé qui vont aider à construire cette ligne. Ce crédit d’impôt à l’investissement pourrait-il les aider? Absolument

Craig Pardy n’a pas voulu préciser si le coût des autres projets de transport et de production d’hydroélectricité envisagés dans l’entente-cadre avec Hydro-Québec avait augmenté depuis août dernier.

Il estime toutefois qu’il est logique que l’inflation fasse augmenter les coûts de tout projet actuellement à l’étude par Hydro-Québec et Hydro Terre-Neuve-et-Labrador, dont la remise à niveau du complexe existant de Churchill Falls et la construction du barrage de Gull Island.

Nous évaluons actuellement les changements annoncés hier afin de déterminer leurs répercussions possibles sur nos projets en cours et ceux qui sont à l'étude, affirme Jill Pitcher, porte-parole d'Hydro Terre-Neuve-et-Labrador.