L'acteur américain et ancien champion du monde de karaté Chuck Norris est mort, a annoncé vendredi sa famille sur Instagram.

C'est avec le cœur lourd que notre famille partage le décès soudain de notre bien aimé Chuck Norris [jeudi] matin, est-il écrit dans cette publication.

Bien que nous souhaitions que les circonstances de sa mort restent privées, sachez qu'il était entouré de sa famille et qu'il est parti en paix, a ajouté sa famille.

Il a mené sa vie avec foi, détermination et a démontré un engagement inébranlable envers les personnes qu'il aimait. [...] L'amour et le soutien de ses fans du monde entier comptaient énormément pour lui, précise également la publication Instagram.

Le média TMZ avait rapporté jeudi que Chuck Norris avait été victime d'un malaise et qu’il était hospitalisé à Hawaï.

TMZ n’avait pas précisé les circonstances de ce malaise, si ce n'est qu'il s'était produit au cours des dernières 24 heures sur l'île de Kauai.

Chuck Norris avait fêté ses 86 ans le 10 mars dernier. Je ne vieillis pas. Je passe au niveau supérieur, avait-il écrit, ce jour-là, en légende d'une vidéo Instagram, où on le voit boxer avec un partenaire.

Rien de tel qu'un peu d'action par une journée ensoleillée pour se sentir jeune, avait ajouté l'acteur, ceinture noire dans plusieurs disciplines.

Des tatamis à Hollywood

Né Carlos Ray Norris dans l'Oklahoma en 1940, il a grandi dans la pauvreté. À l'âge de 12 ans, il a déménagé avec sa famille à Torrance, en Californie, et s'est engagé dans l'armée de l'air américaine après l'école secondaire, en 1958. C'est lors d'un déploiement en Corée qu'il a commencé à s'entraîner aux arts martiaux, notamment au judo et au Tang Soo Do.

Vedette des arts martiaux, Chuck Norris a été six fois champion du monde de karaté professionnel dans la catégorie des poids moyens.

Il a ouvert un studio d'arts martiaux, qui est devenu rapidement une chaîne, comptant parmi ses élèves des vedettes comme Bob Barker, Priscilla Presley, Donnie et Marie Osmond, et Steve McQueen, à qui il attribua plus tard le mérite de l'avoir encouragé à devenir acteur.

Après une première apparition au cinéma dans le film The Wrecking Crew (Matt Helm règle son comte) en 1968, Chuck Norris se livre à un affrontement mythique avec Bruce Lee dans La fureur du dragon (Return of the Dragon) en 1972.

L'acteur Chuck Norris en 1985 à Paris pour la sortie du film « Invasion U.S.A. »

Photo : afp via getty images / PIERRE VERDY

Il s'est fait véritablement une place à Hollywood en jouant dans des films d'action dans les années 1980 et 1990 avec des succès comme la trilogie Portés disparus (Missing in Action), Delta Force, Invasion U.S.A. et Sidekicks.

Je voulais projeter à l'écran une certaine image de héros. J'avais vu beaucoup de films d'antihéros où le personnage principal n'était ni bon ni mauvais. Il n'y avait personne pour qui prendre parti, avait indiqué l'acteur en 1982.

Entre 1993 et 2001, Chuck Norris a été la vedette de la populaire série Walker, Texas Ranger, devenue culte pour certains.

Ce n'est pas de la violence gratuite, sans aucune morale, a-t-il expliqué en 1996, à propos de la série. On essaie de transmettre le véritable sens de ce dont il s'agit : combattre l'injustice par la justice, le bien contre le mal. Chuck Norris Norris a également fait une apparition surprise dans le rôle d'un juge lors du match final du film humoristique Ballon chasseur: Une vraie histoire de sous-estimés (Dodgeball) en 2004.

Ces dernières années, il n'a accepté que sporadiquement des rôles d'acteur, notamment dans Les Sacrifiés 2 : De retour au combat (Expendables 2) en 2012 et le film de science-fiction et d'action Agent Recon en 2024.

Au cours de sa carrière, il a également écrit des livres sur l'enseignement des arts martiaux, des mémoires, des analyses politiques ainsi que des romans historiques sur la guerre de Sécession,

Avec les informations de Agence France-Presse et La Presse canadienne