Le premier « camion aérien sans pilote » chinois. Le drone de transport Changying-8 a réussi son vol inaugural le 31 mars à l’aéroport Shangjie de Zhengzhou en Chine. Il est devenu ainsi le plus gros drone cargo à avoir volé à ce jour dans le monde. Le vol a duré environ 30 minutes à une altitude de 500 mètres.

Ce drone cargo à voilure fixe peut transporter jusqu’à 3,5 tonnes de fret et répondre à divers besoins de chargement, notamment des produits frais ainsi que des équipements d’urgence. L’appareil afficherait une autonomie maximale de plus de 3000 km selon plusieurs médias chinois. L’appareil a été développé par la société Beijing Beifang Changying UAV Technology Co., Ltd.

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Une nouvelle étape dans le transport autonome de marchandises

Il peut être déployé dans des scénarios tels que le transport logistique longue distance, la livraison de secours d’urgence, le ravitaillement des zones frontalières et les opérations en terrains complexes. Ce vol inaugural constitue un nouveau jalon dans le développement du transport autonome de marchandises.

Jusqu’ici, la majorité des drones de livraison étaient limités à de petites charges (quelques kilos à quelques centaines de kilos). Avec une capacité annoncée de 3,5 tonnes, le Changying-8 change complètement de catégorie : on se rapproche des capacités de petits avions-cargos pilotés.