ALPINISME. Après avoir atteint sept sommets de plus de 8 000 mètres, dont les cinq plus hauts, Charles Page a annoncé qu’il mettait fin à ce chapitre de sa vie d’aventurier.

Le Drummondvillois a confirmé le tout jeudi matin sur ses réseaux sociaux. En 24 heures, sa publication sur Instagram avait été vue par près de 600 000 personnes. À l’heure actuelle, il est le québécois à avoir atteint le plus de pics, surpassant les 8 000 mètres et aussi le premier Québécois et Canadien à avoir gravi les cinq plus hautes montagnes de la planète. Il a atteint tous ces sommets entre septembre 2023 et mai 2026, ce qui représente moins de 1 000 jours.

Sa décision s’est confirmée lorsqu’il a atteint le sommet du Kangchenjunga en mai dernier. «Il y a trop d’alpinistes qui perdent la vie. J’ai eu la chance de connaître le succès. Le succès amène l’ambition et l’ambition est le plus grand piège. À travers ce que j’ai fait, j’ai toujours été conscient de ce que je faisais subir à mes proches; à ceux que j’aime le plus. Je suis un gars ordinaire, je n’ai jamais été à la quête de records. J’ai seulement eu la chance de le faire. Mon histoire est incroyable; jamais je n’aurais pu l’imaginer», témoigne Charles Page, la voix nouée par les émotions.

Le 31 juillet dernier, il se mettait en marche pour une traversée de la jungle amazonienne en Guyane française. Dans les heures précédentes, il avait appris le décès de 10 alpinistes dans une avalanche survenue sur le mont Broad Peak, au Pakistan. La seule montagne de plus de 8 000 mètres pour laquelle il a renoncé à atteindre le sommet à 300 mètres de l’objectif en raison des mauvaises conditions, en 2025. Cet accident a emporté cinq amis qu’il a connus durant ses expéditions, dont un ami l’accompagnait sur le Kangchenjunga et deux autres qui ont monté l’Annapurna I avec lui.

«Avec la tragédie, je me suis aussi dit que je ne veux pas être le prochain. Ma décision était déjà prise, mais ça m’a fait comprendre que le meilleur alpiniste est un vieil alpiniste; quelqu’un qui a une longue vie», exprime l’aventurier de 39 ans.

Bien que son choix était déjà murement réfléchi à ce moment, cette avalanche l’a tout de même amenée à se remettre en question. Aujourd’hui, Charles Page se considère chanceux d’avoir accompli tout ce qu’il a fait, mais surtout d’en être revenu vivant.

«Je peux avouer maintenant que je suis passé proche à plusieurs reprises. Je n’ai jamais glorifié le danger et utilisé mes aventures pour mousser les risques que je prenais. Je pense que les gens sont conscients que l’alpinisme est l’un des sports les plus dangereux. Je veux éviter de faire le sommet de trop. En ce moment, je réalise que j’ai vécu ce que j’avais à vivre là-dedans», ajoute-t-il.

Charles Page ne renonce pas pour autant à toutes les montagnes. «On a de belles petites montagnes, ici, au Québec. Ça sera autre chose.»

Se décrivant comme un amoureux de la vie, celui qui a remis plus de 200 000 $ en dons à Enfant Soleil souhaite poursuivre à s’investir auprès de la jeunesse, promouvoir le sport et l’activité physique comme outils de développement, inspirer les gens à réaliser leurs rêves et avoir le courage de suivre leurs convictions.

«Je me le souhaite aussi pour le futur. Je veux avoir l’opportunité de m’investir de différentes façons là-dedans pour inspirer les gens», maintient-il.

Sinon, son projet de partir, un jour, à l’aventure en voilier est toujours sur les rails avec un objectif à moyen et long terme. «J’ai envie de poursuivre mon apprentissage, mais je le vois sur plusieurs années. Je ne le ferai pas dans la même intensité que ce que j’ai fait pour les plus hauts sommets du monde», affirme Charles Page.

D’autre part, le Drummondvillois entend de nouveau réaliser des conférences dans des écoles partout dans la province, comme il le fait depuis quelques années. Souverainiste assumé, il suivra avec attention la prochaine campagne électorale québécoise.

Les sept sommets de plus de 8 000 mètres atteints par Charles Page

Manaslu (8e plus haute montagne), 8163 mètres, 20 septembre 2023

Everest (1), 8 848 mètres, 21 mai 2024

Lhotse (4), 8 516 mètres, 22 mai 2024

Makalu (5), 8 485 mètres, 10 mai 2025

K2 (2), 8 611 mètres, 11 août 2025

Annapurna I (10), 8 091 mètres, 18 avril 2026

Kangchenjunga (3), 8 586 mètres, 23 mai 2026