Les vols d’Air Canada vers Sept-Îles, Bagotville et Rouyn-Noranda seront désormais assurés par PAL Airlines, qui remplace le partenaire Jazz Aviation.

Pour rappel, les vols régionaux d’Air Canada seront desservis sous la marque Air Canada Express par des sous-traitants.

Si Air Canada assure que la transition sera invisible pour les voyageurs, Jazz Aviation confirme que sept employés seront touchés par la fermeture de ses services à l’aéroport de Sept-Îles.

D’après le vice-président des communications d’Air Canada, Christophe Hennebelle, un appel d'offres est en cours pour la future gestion du comptoir de service de la compagnie.

Ce sera simplement un autre opérateur sur la ligne. Pour le client, il ne devrait pas y avoir de changement.

Christophe Hennebelle assure que la transition sera invisible pour les passagers. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Selon lui, l'objectif est d'optimiser l’utilisation des appareils disponibles chez ses différents partenaires. En élargissant son entente avec Pal Airlines jusqu’en 2032, la compagnie aérienne déclare vouloir contribuer à maintenir et développer ses services dans l’est du Canada.

Cette entente prévoit également d’accroître le parc aérien d’Air Canada sur des liaisons régionales dans l’est du Canada et au Québec, avec l'ajout de cinq appareils Dash 8-400 à sa flotte.

Par voie de communiqué, le président de PAL Airlines, Calvin Ash, se dit fier de cette entente qui vient consolider la présence du transporteur dans l’est du Canada. Il estime que cette prolongation permettra de soutenir la croissance de l'entreprise tout en favorisant la connectivité dans les régions.

De son côté, Jazz Aviation assure que ce changement n’a aucune répercussion sur son entente avec Air Canada. En confiant ces liaisons à PAL Airlines, Air Canada libère les ressources de Jazz pour d'autres marchés, spécifiquement pour soutenir l'expansion des services à l'aéroport Billy Bishop de Toronto.

La stratégie régionale d'Air Canada

Ça fait longtemps que Air Canada dessert la région, explique l’ancien cadre chez Air Canada et coordonnateur du programme de gestion de l'aviation à l’Université McGill, John Gradek.

John Gradek, souligne l'importance des vols régionaux pour alimenter le réseau international d'Air Canada. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Brunette

Laisser la gestion des vols régionaux à des partenaires fait partie, selon lui, de la stratégie d’Air Canada pour minimiser les coûts de ces liaisons, alors que la compagnie dispose d’une flotte de plus gros avions pour des vols moyen-courriers ou long-courriers.

Pour John Gradek, desservir les régions permet à Air Canada d’alimenter son réseau de liaison au complet. Il explique que les passagers régionaux ne se rendent pas seulement à Montréal, mais connectent aussi vers l'international.