Un calendrier qui ne doit rien au hasard

La campagne de régularisation espagnole est en cours depuis des mois. La décision du Tribunal suprême remonte à plusieurs semaines. Rien, dans le calendrier judiciaire ou administratif espagnol, n'explique pourquoi la frontière a cédé précisément fin juillet. Un autre événement, lui, est parfaitement daté. Le 20 juillet, Pedro Sánchez se rendait à Alger pour relancer la relation avec l'Algérie, rivale régionale du Maroc et soutien historique du Front Polisario, qui revendique l'indépendance du Sahara occidental face à Rabat. Dix jours plus tard, la frontière de Ceuta s'effondrait. Ce n'est pas la première fois qu'un tel scénario se joue : en 2021 déjà, après l'hospitalisation en Espagne du chef du Polisario, le Maroc avait ouvert les vannes de Ceuta, dans un geste que le ministre espagnol de la Défense de l'époque avait qualifié de chantage. Le ministre marocain des Affaires étrangères, Nasser Bourita, avait alors résumé la doctrine marocaine sans détour : le Royaume n'a pas vocation à assurer la police des frontières d'autrui, et encore moins celles d'un pays qui, à ses yeux, n'a pas été un partenaire de confiance. Une frontière marocaine ne cesse d'être surveillée qu'avec l'assentiment de Rabat. Le message, cette fois encore, était limpide : le rapprochement hispano-algérien a un prix.

Le Maroc ne joue pas seul

Le Royaume dispose en effet d'un allié de poids dans ce bras de fer : les États-Unis. Le Maroc est un pivot des accords d'Abraham, qui ont normalisé ses relations avec Israël en 2020, et surtout un fournisseur de phosphate extrait du Sahara occidental, matière première devenue si stratégique pour une Amérique inquiète de sa dépendance aux engrais agricoles que la Maison-Blanche a décrété, fin juin, une exemption douanière d'urgence pour ces importations. Washington a par ailleurs multiplié les critiques à l'égard de Madrid, notamment depuis le refus espagnol de coopérer militairement dans le dossier iranien. À cela s'ajoute un grief plus discret : le refus espagnol d'autoriser, dans ses ports, le transit de matériel militaire destiné à Israël a détourné une partie de ce trafic vers les ports marocains, notamment Tanger-Med. Le Maroc, déjà lié à Israël par cet accord, en tire un rôle logistique qu'il n'avait pas cherché, mais dont il retire aujourd'hui un net bénéfice diplomatique. Affaiblir un gouvernement espagnol jugé trop indépendant sert donc à plus d'un agenda à la fois. Pedro Sánchez reste, après tout, l'un des rares dirigeants européens à avoir publiquement tenu tête à la fois à Trump et à Netanyahou.

Un cadeau pour l'extrême droite

Le dossier dépasse ainsi largement le seul face-à-face hispano-marocain. Externaliser le contrôle des frontières donne à un pays tiers un levier géopolitique considérable, un levier qui divise l'Union européenne plus qu'il ne la menace de l'extérieur. L'image de dizaines de milliers de personnes franchissant une frontière européenne en quelques jours est un cadeau politique pour l'extrême droite du continent, qui n'a même pas besoin de forcer le trait tant le scénario correspond à son récit.

Certains dirigeants européens réclament même l'exclusion de l'Espagne de l'espace Schengen. L'Italie, qui a d'ailleurs suspendu unilatéralement son propre accord avec Madrid, est en première ligne. Ce réflexe relève moins de la cohérence juridique que d'une volonté d'instrumentaliser la crise espagnole pour détourner l'attention de ses propres difficultés migratoires. Chiffres de Frontex à l'appui, Pedro Sánchez a lui-même rappelé que l'Italie avait enregistré, sur la période 2021-2026, davantage d'entrées irrégulières que l'Espagne.

Ce qu'il faut en retenir

Que le Maroc ait aussi manipulé sa propre population, les premiers départs vers Ceuta ayant été déclenchés par de fausses rumeurs annonçant une frontière ouverte, ne contredit pas la thèse d'un calcul d'État : cela en est, au contraire, l'un des instruments. L'Europe ne peut plus se permettre de fonder sa politique migratoire sur la bonne volonté supposée de ses voisins. Il ne s'agit pas de rompre les partenariats. Le Maroc reste un acteur incontournable, mais il faut cesser de dépendre entièrement de sa discrétion. Car si un seul partenaire peut, en quelques jours, faire vaciller une frontière extérieure de l'Union par une simple décision de politique étrangère qui lui déplaît, l'Europe ne sera bientôt plus en mesure de définir ses propres lignes rouges.

- > Titre et chapô sont de la rédaction. Titre original : "Ceuta 2026 : une frontière qui s'ouvre sur commande."

Les textes qui paraissent dans la rubrique Débats sont des contributions externes, qui n'engagent pas la rédaction.