Il y a des noms que l’on ne choisit pas au hasard. Hunter Biden vient pourtant d’en choisir un qui est loin d’être anodin pour baptiser sa cryptomonnaie : « $LAPTOP ». Le fils de l’ancien président américain a annoncé sur X son lancement, mercredi 9 septembre, sur Base, une plateforme de registre numérique lancée par Coinbase Global.

Le choix du nom ramène directement à un épisode qui, à l’automne 2020, avait placé Joe Biden sur la défensive à quelques semaines de l’élection présidentielle. Pour annoncer son projet, Hunter Biden a notamment publié un montage d’images et de séquences consacrées à cette affaire.

L’histoire remonte au printemps 2019. Hunter Biden dépose alors plusieurs ordinateurs dans un atelier de réparation informatique de Wilmington, dans le Delaware. Selon le propriétaire de la boutique, l’un des appareils n’est jamais récupéré. Pendant plusieurs mois, l’affaire reste largement inconnue du grand public. Puis, le 14 octobre 2020, moins de trois semaines avant le scrutin présidentiel, le New York Post publie une série d’articles fondés sur des données présentées comme provenant de l’ordinateur de Hunter Biden. L’un des éléments mis en avant concerne un échange datant de 2015 et les relations de Hunter avec la société énergétique ukrainienne Burisma, dont il avait été administrateur.

Le « laptop from hell »

L’affaire devient immédiatement politique. Joe Biden est alors le candidat démocrate à la Maison-Blanche face à Donald Trump. Son fils fait déjà l’objet d’attaques répétées de la part du camp républicain en raison de ses activités professionnelles à l’étranger, notamment en Ukraine et en Chine. La publication de ces documents intervient donc au pire moment possible pour la campagne démocrate.

Plus de 50 anciens responsables américains du renseignement signent alors une lettre dans laquelle ils estiment que l’arrivée de ces courriels sur la scène politique présente « tous les signes caractéristiques d’une opération d’information russe ».

Quelques jours plus tard, la question arrive jusque dans le débat présidentiel. Donald Trump évoque alors le « laptop from hell », tandis que Joe Biden conteste les accusations portées contre lui. Dans un échange resté célèbre, Biden affirme notamment que des responsables du renseignement avaient qualifié les accusations de « plan russe » et de « tas d’ordures ». L’épisode devient ainsi un nouvel élément du duel entre les deux candidats, sur fond de bataille autour de la désinformation russe et de l’ingérence étrangère dans les élections américaines.

20 % pour ceux qui ont perdu de l’argent avec le memecoin « $TRUMP »

Le projet d’Hunter Biden doit être déployé sur Base, le réseau de Coinbase, avec une offre totale d’un milliard de jetons. Selon les informations du Wall Street Journal, 30 % des jetons doivent être attribués aux fondateurs, dont Hunter Biden. Une autre tranche de 20 % doit notamment être distribuée à des personnes ayant perdu de l’argent avec le memecoin « $TRUMP », lancé par Donald Trump en 2025.

Une partie supplémentaire doit servir à la liquidité, à des œuvres caritatives et aux dépenses administratives. Les 30 % restants pourraient, selon les règles annoncées, être « brûlés » en fonction de certains évènements « probables », dont une victoire des démocrates à la présidentielle de 2028.

Les cryptomonnaies dites « meme coins » sont devenues un moyen pour des personnalités publiques de créer un actif numérique associé à leur nom, leur image ou leur actualité. Ces jetons sont généralement dépourvus d’une utilité comparable à celle des cryptomonnaies destinées à des usages techniques et peuvent connaître de fortes variations de valeur.