Si les poules sont des animaux rustiques qui résistent plutôt bien au froid, elles n'aiment pas beaucoup l'humidité et peuvent tomber malades. Elles sont aussi plutôt sensibles aux courants d'air et aux vents. Et c'est justement l'hiver, qu'elles subissent le plus ces désagréments.

1. Vérifier l’isolation du poulailler

Un poulailler mal isolé est un poulailler dans lequel les courants d'air s'engouffreront facilement. N'hésitez pas à inspecter le toit, la porte et la structure de leur abri pour repérer d'éventuelles fissures ou orifices à combler. Une toiture non étanche peut aussi générer des infiltrations d'eau qui déplairont fortement à vos gallinacées. L'aménagement de gouttières peut également réduire le risque de pénétration de l'humidité. Vous pouvez ainsi améliorer l'isolation du poulailler grâce à des planches de bois et placer une bâche sur le toit pour l'étanchéifier, des installations qui se veulent amovibles pour les ôter au retour des beaux jours. Ne calfeutrez pas entièrement le poulailler, vos petites protégées ont aussi besoin de dormir dans un abri aéré !

2. Nettoyer et installer une litière épaisse

Avant la période hivernale, pensez à bien nettoyer le poulailler. Une litière épaisse et propre est primordiale pour le confort de vos poules, tant sous les perchoirs que dans les pondoirs. Optez pour de la paille broyée, des copeaux de bois non traités - ajoutés à du foin bien sec - en doublant généreusement leur volume. Ces matériaux conserveront une température agréable pour ces gallinacées, renforceront l'isolation de leur refuge, voire limiteront l'humidité. N'hésitez pas à renouveler la litière régulièrement, surtout si vos poules entrent dans leur dortoir avec les pattes mouillées et boueuses.

Pour les races fragiles comme les poules naines, vous pouvez ajouter une lampe chauffante dans le poulailler pour les aider à mieux supporter les basses températures !

Une litière bien épaisse et propre est essentielle pour le bien-être de vos poules en hiver ! © New Africa, Adobe Stock

3. Créer un refuge extérieur

Vos poules ne peuvent pas rester enfermées nuit et jour dans un espace clos et noir ! Malgré l'humidité et le froid, elles ont besoin de sortir se dégourdir les pattes et d'aller grattouiller et picorer dans le jardin. L'installation d'un abri est une solution qui leur permettra de se protéger des pluies et rafales éventuelles en journée tout en restant à l'extérieur. Il peut simplement s'agir de bâches tendues ou d'abris sommaires que vous démantèlerez au printemps.

Attention cependant à ne pas les oublier dehors la nuit - qui tombe plus tôt à cette période. Même l'hiver, les prédateurs rôdent !

4. Ajuster leur alimentation

Comme un grand nombre d'animaux face à la modification des températures, les poules dépensent une plus grande énergie pour se réchauffer. Elle auront donc besoin d'une alimentation un peu plus riche pour affronter les intempéries, sans pour autant les engraisser. Choisissez ainsi des céréales, comme le maïs, le blé, l'avoine ou les pois et le soja, qui leur apporteront l'énergie nécessaire.

En hiver, pensez à faire quelques ajustements dans l'alimentation de vos poules ! © st.kolesnikov, Adobe Stock

Vous pouvez aussi leur proposer vos restes de pâtes, lentilles, riz ou légumes dont elles se délecteront. Si vous arrachez les mauvaises herbes de votre jardin, déposez-les dans le poulailler, les poules en sont friandes. Vous pouvez agrémenter leurs repas de coquilles d'huîtres qui, même si elles pondent plus rarement l'hiver, renforceront la coquille des œufs et assureront leur digestion.

N'oubliez pas non plus de remplacer régulièrement l'eau de leur abreuvoir, même l'hiver, les poules ont besoin de boire !