Même si certains robots humanoïdes tiennent à peine debout, la plupart sont de plus en plus agiles. Ils jouent au tennis, et l'été dernier la Chine a organisé une version robotique des Jeux olympiques. Ce weekend s'est déroulé un semi-marathon pour humains et robots humanoïdes à Pékin et la première place a été remportée par le constructeur de smartphones Honor.

Son robot Lightning a non seulement fini premier, il a aussi battu le record humain. Il a terminé la course de 21,1 kilomètres en seulement 50 minutes et 26 secondes, largement sous les 57 minutes et 20 secondes de Jacob Kiplimo en mars 2026 au semi-marathon de Lisbonne. Lightning mesure 169 centimètres et, selon China Daily, il utilise des modules d'articulation intégrés développés par la marque, fournissant un couple de 400 Nm. L'accent a été aussi mis sur un système de refroidissement liquide afin d'éviter la surchauffe.

Des robots pas encore entièrement autonomes

L'année dernière, la course avait été remportée par le robot Tiangong Ultra en deux heures 40 minutes et 42 secondes. Les robots étaient alors pilotés, mais cette année de nombreux modèles, dont Lightning, naviguaient de manière autonome. Ces derniers ont utilisé le système de navigation Beidou (équivalent au GPS) ainsi qu'un réseau 5G-Advanced spécialement mis en place.

En plus de 12 000 humains, une centaine de robots ont participé au semi-marathon, et environ 40 % ont opté pour une navigation autonome. Le premier à passer la ligne d'arrivée n'était pas Lightning, mais un autre robot d'Honor, avec un temps de seulement 48 minutes et 19 secondes. Toutefois, celui-ci était piloté et non autonome, et a reçu une pénalité, laissant la première place à Lightning.

Même s'il a remporté la course, le parcours de Lightning n'a pas été parfait. Il a heurté une barrière et il est tombé vers la fin du semi-marathon, mais a vite été remis sur pied. Un autre robot n'a pas eu cette chance. Il est tombé dès le départ, explosant en de nombreuses pièces, et a dû être évacué.

Pour la première fois, des robots commencent à dépasser les performances des humains lors de ce semi-marathon, mais ils ont toujours besoin d'assistance pour aller jusqu'au bout...