La France ne devrait bientôt compter que trois opérateurs téléphoniques. Les intenses négociations pour le rachat de SFR ont finalement abouti le samedi 6 juin dans la soirée. Bouygues Telecom, Iliad (Free) et Orange se sont entendus avec Altice France pour lui racheter sa filiale, qu’ils vont se partager, pour un montant total de 20,35 milliards d’euros.

Selon le protocole d’accord, Bouygues Telecom prendra à sa charge 42 % du prix de vente, Free-Groupe Iliad 31 % et Orange 27 %, à travers l’acquisition de titres de la société SFR. Cette transaction reste soumise à l’examen des autorités de la concurrence et, « à ce stade, il n’y a aucune certitude que cette opération soit réalisée », précisent les groupes dans leur communiqué.

Si la vente avait bien lieu, elle aurait forcément des conséquences sur les 26 millions de clients revendiqués par SFR sur son site. Ils seront pris en charge par les repreneurs, expliquait RTL dans un article à la mi-avril, soulignant que les clients seraient alors « forcément informés par SFR » et que le transfert n’empêcherait pas la continuité de service. En clair, vous ne perdrez pas votre numéro du jour au lendemain.

« La migration de millions d’abonnés, des infrastructures et des systèmes constitue un programme industriel pluriannuel », évoquent les opérateurs dans leur communiqué.

Les clients répartis entre Bouygues, Free et Orange

Mais quel client ira chez qui ? D’après l’accord trouvé samedi, Bouygues Telecom décrocherait le segment « B2B » de SFR, c’est-à-dire les offres dédiées aux professionnels, ainsi qu’une partie de ses activités grand public (soit environ 6,4 millions de clients mobile et fixe). Free hériterait des 6 millions de clients de l’offre RED by SFR, ainsi que de près de deux millions de clients de son activité grand public.

Orange, pour sa part, se verrait attribuer environ 4,9 millions de clients. C’est nettement moins que les autres racheteurs, et ce pour une raison bien particulière. « Ils sont déjà dominants sur le marché et ne peuvent pas dépasser un seuil au nom de la concurrence », rappelle Benjamin Gervais, PDG du comparateur Zone ADSL cité par Le Parisien.

Le quotidien francilien indique que les abonnés à la fibre via SFR « atterriront chez un nouveau fournisseur d’accès à Internet (FAI) après une répartition par zone de couverture du territoire ». Le site Numerama, lui, relève qu’« une partie du réseau fibre » reviendra à Bouygues Telecom, de même que « le réseau mobile en zones non denses ». « Le reste [du réseau mobile] sera réparti entre Free et Orange », précise Le Parisien dans son article.

Le prix des forfaits bientôt en hausse ?

Côté tarif, le journal francilien et RTL évoquent tous les deux le risque de voir les forfaits augmenter. L’arrivée de Free en 2012 avait chamboulé le marché des télécoms, faisant passer le nombre d’opérateurs de trois à quatre et ouvrant une guerre des prix avantageuse pour les consommateurs. La vente de SFR pourrait déclencher une tendance haussière, d’autant plus que la France a déjà des forfaits au coût peu élevé par rapport au reste de l’Europe.

Pas de panique cependant : le transfert des abonnés SFR et la hausse des prix ne devraient pas être pour tout de suite. Comme le rappelle Numerama, « rien ne changera avant le second semestre 2027, au plus tôt ». C’est à cette date que la réalisation effective du rachat aura lieu, si celui-ci est approuvé par les autorités de concurrence. Les salariés de SFR ont aussi le temps de voir venir la suite, puisque l’accord les assure que leur emploi sera garanti jusqu’à début 2029.