Il a fallu deux tournois à Carlos Alcaraz, après une absence de quatre mois et demi causée par une blessure, pour décrocher un autre trophée.

Mardi, Alcaraz, no 3 mondial, a battu Jiri Lehecka 7-6 (7/4), 6-4 et a ainsi défendu avec succès son titre au tournoi du Japon.

De retour sur les courts vers la fin du mois d'août après une blessure au poignet droit, Alcaraz s’était hissé jusqu’aux quarts de finale des Internationaux des États-Unis, où il s’était incliné face à Ben Shelton à l'issue d’un match qui s’était terminé à 3 h 33 du matin. Depuis son retour au jeu, il porte une manchette de compression au bras droit.

Il s’agit du troisième titre d'Alcaraz cette année et de son premier depuis sa victoire à Doha, au Qatar, en février. En début d’année, il avait aussi remporté son septième titre du grand chelem, aux Internationaux d’Australie.

Il s’agit du 27e titre de la carrière d’Alcaraz.

Quant à lui, Lehecka, 19e joueur mondial, abordait la finale en surfant sur une série de six victoires.

Le Tchèque avait remporté ses deux matchs en simple pour mener son pays vers la victoire contre les États-Unis en quarts de finale de la Coupe Davis, puis avait remporté ses quatre premiers matchs à Tokyo.

Alcaraz a été victime d'un bris dès le premier jeu de la finale, mais a immédiatement repris l’avantage pour créer l'égalité 3-3. Puis, au bris d'égalité, l'Espagnol a brièvement accusé un retard de 4-2 avant de s'adjuger cinq points d’affilée.

C’est lors de ce bris d'égalité qu’il s’est montré au meilleur de sa forme, retournant un coup difficile qui a abouti à ses pieds, à la suite d'un rebond contre le filet de Lehecka. Il a ensuite réalisé un puissant coup droit, suivi d'un amorti gagnant en coup droit. Le Tchèque a ensuite raté deux revers pour céder la manche.  

Alcaraz a de nouveau ravi le service de Lehecka au milieu de la deuxième manche et a scellé l'issue de la rencontre à zéro, avec sa première balle de match.