Bien sûr, une bibliothèque, c’est des rayonnages de livres, des tables et des chaises, le tout en silence. Mais sur le campus Pont de Bois à Villeneuve-d’Ascq (Nord), « Agora », la nouvelle « BU », bibliothèque universitaire de l’Université de Lille, a de quoi surprendre ! Canapés, poufs, transats, gradins, petites salles de travail, cafétéria, terrasses : les étudiants disposent d’un outil où le confort et les conditions de travail sont rois, dans une « cathédrale » de savoirs. Poumon de l’université à l’architecture retravaillée, avec une verrière impressionnante, l’Agora vient de rouvrir après 5 ans de travaux. Elle nous ferait regretter de ne plus être étudiants ! On vous présente le lieu en images et en chiffres.

Une fréquentation triplée après 5 ans de fermeture de la bibliothèque universitaire

Cela faisait 5 ans que les étudiants disposaient d’une BU (bibliothèque universitaire) provisoire à l’autre bout du campus Pont de bois, avec seulement 120 places assises. C’est dire si l’ouverture de la nouvelle bibliothèque était attendue ! « Comparé à 2021, l’année de la fermeture du lieu, on a multiplié par 3 le nombre d’étudiants qui la fréquentent ! » s’enthousiasme Julien Roche, directeur des bibliothèques de l’Université de Lille.

Le lieu compte 1 200 places assises, mais ce n’est pas son seul atout marquant.

Il faut dire que le lieu de 17 000 m² est magnifique, propice au travail ! Dès son entrée, déplacée vers les entrées A et B du campus, on est surpris par ses grandes allées jaunes et son espace central laissé vide, qui attire le regard tout en haut du bâtiment. Il est coiffé d’une immense verrière de 800 m² de triple vitrage, qui disposent de stores extérieurs motorisés en cas de fortes chaleurs.

Rénover

Des immenses escaliers jaunes donnent un côté esthétique à l’ensemble.

« Nous avons fait le choix de rénover plutôt que construire un nouveau bâtiment » signale Jean-Raphaël Blondiau, directeur général du patrimoine immobilier de l’Université de Lille. « Ce qui a permis d’économiser 50 % de gaz à effet de serre et de conserver un bâtiment majeur des années 1970, de l’architecte Pierre Vago ».

Le confort, nouvelle donne

Cette BU baptisée Agora date de 1974, et n’avait jamais connu de travaux. « Il était temps ! » signalent les responsables de l’université. Cette vaste rénovation a aussi un sens : celui de « répondre aux nouveaux usages des étudiants » appuie Jean-Raphaël Blondiau.

C’est pourquoi, et c’est ce qui marque le plus, le confort sous toutes ses formes a été fortement développé. Voir des canapés, coussins géants, poufs et même de larges transats en tissu et des cabines de sieste dans un lieu d’études, cela peut surprendre, mais tout est en accès libre et assumé, « pour une ambiance qualitative ».

Cafétéria, petites salles, expos, détente

Les travaux ont permis de mettre en place des nouveautés :

• une cafétéria CROUS au rez-de-chaussée, très fréquentée.
• un large sous-sol, autrefois non ouvert au public, disposé comme espace de détente et de travail autrement avec ses grands gradins, ses canapés, coussins, poufs et même transats !
• un laboratoire d’innovation pédagogique avec une caméra grossissante (pour des documents anciens par exemple projetés sur écran), et même de la réalité virtuelle, pour des cours renouvelés.
• 35 petites salles de travail pour 4-5 étudiants, à réserver sur une appli gratuitement, « la plupart disposant d’un écran et d’un tableau blanc » signale l’équipe.
• un espace baptisé « Hypothèse » réservé aux doctorant.e.s, avec tout le confort (canapé, micro-onde, salle de travail, équipe dédiée pour la recherche de documents…)
• deux salles d’exposition au rez-de-chaussée, vitrées, donnant sur l’entrée du campus. « Nous accueillerons deux expos en 2027 : d’abord une en partenariat avec le FRAC de Dunkerque ; puis une sur l’égyptologie avec le Palais des Beaux-arts de Lille », annonce Julien Roche.

Un bâtiment beaucoup plus lumineux !

La luminosité a été particulièrement travaillée : outre la verrière, de nombreuses fenêtres ont été percées dans le béton, « et les faux plafonds ont été ôtés dans les étages pour augmenter la hauteur des pièces » signale Christophe Dejonghe, chargé d’opération immobilière de l’université. Tous les éclairages sont LED, « l’intensité lumineuse se régule automatiquement, et graduellement, selon la luminosité naturelle ».

De plus, des panneaux photovoltaïques ont été installés sur la BU mais aussi sur le bâtiment B, sur 2 700 m², afin d’auto-produire la consommation électrique.

Côté livres anciens, les 13 000 ouvrages datant d’avant la Révolution, dont des manuscrits médiévaux, ont aussi désormais un écrin de choix, avec « le silo » repensé pour plus de protection : « Notre réserve patrimoniale, fragile, bénéficie désormais d’une température et d’une hydrométrie surveillées » dit le directeur.

120 000 ouvrages en accès libre

La partie « plus classique » de la bibliothèque se trouve dans les étages : des rayonnages proposent 120 000 ouvrages en accès libre, avec de grandes tablées pour étudier en silence. « C’est un peu moins qu’avant, où on avait 13 500 ouvrages en accès libre, mais nous avons misé sur la création de nouvelles salles plus petites, pour le travail en groupe » dit encore Julien Roche.

4 000 à 6 000 jeunes fréquentent désormais le bâtiment en semaine, et 500 le samedi. Cette véritable ruche est pourtant calme et silencieuse malgré les espaces laissés à la détente et au travail collectif.

Le chantier a coûté 45 millions d’euros, répartis entre la MEL, l’État et l’université.

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