Un hashtag énigmatique, une émission télévisée, et voilà que le Cameroun se retrouve plongé dans une querelle qui n’a plus grand-chose à voir avec le ballon rond. Depuis plusieurs semaines, le président de la Fecafoot Samuel Eto’o et le politologue Mathias Éric Owona Nguini s’affrontent autour des causes de la non-qualification des Lions Indomptables à la Coupe du monde. Mais le vrai fond de l’histoire, franchement, se joue ailleurs.

Une polémique qui démarre sur les réseaux

Le 11 juin, en marge du match d’ouverture Afrique du Sud-Mexique, Samuel Eto’o publie une image du trophée de la Fifa accompagnée d’un hashtag, #IlFautAssumer. Deux mots qui suffisent à rallumer un débat que beaucoup pensaient éteint. À qui s’adressait-il exactement ? La question reste entière, personne n’a obtenu de réponse claire à ce stade.

C’est dans ce climat que Mathias Éric Owona Nguini intervient sur un plateau télé. L’universitaire pointe « l’attitude de la fédération, qui a saboté le travail de l’entraîneur ». La Fecafoot réplique aussitôt par communiqué, rejetant la faute sur le ministre des Sports Narcisse Mouelle Kombi, accusé d’avoir fermé les yeux sur les manquements du sélectionneur.

Deux camps se forment. Et l’affaire, censée porter sur le football, prend une tournure bien plus personnelle.

Une histoire de famille qui refait surface

Le truc c’est que Mathias Éric Owona Nguini n’est pas un observateur neutre. Il est le fils de Joseph Owona, décédé en 2024, ancien secrétaire général de la présidence et ancien président du comité de normalisation de la Fecafoot. C’est sous sa direction que Samuel Eto’o avait annoncé sa retraite internationale en 2014, après avoir eu vent d’un projet visant à l’exclure définitivement de la sélection.

Sa sœur, Félicité Owona Mfegue Kourra, est à l’inverse une proche d’Eto’o. Sa fondation a reçu le président de la Fecafoot le 24 juin dernier pour la Journée internationale des veuves, et elle figurait déjà parmi les invités d’honneur lors de l’inauguration du siège de la Fecafoot deux mois plus tôt.

Frère et sœur se déchirent depuis la mort de leur père autour de la succession familiale. Mathias Éric Owona Nguini a même accusé Eto’o de s’immiscer dans ces affaires privées. Difficile de ne pas y voir, derrière le débat sportif, un règlement de comptes bien plus intime.