Si 83% des Français prévoient d’acheter du chocolat à Pâques cette année, selon un sondage de Bonial, il peut être difficile de choisir entre les dizaines de références vendues en rayons. D’autant que certaines peuvent s’avérer plus nocives pour la santé que d’autres. Un récent avis de l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses), publié la semaine dernière, a notamment pu inquiéter les parents, puisqu’il montrait la forte exposition des Français au cadmium, un métal lourd naturellement présent dans les sols, mais aussi dans les engrais phosphatés utilisés en agriculture, et suspecté d’être à l’origine de certains cancers. Il est notamment très présent dans le chocolat.

Les sucreries chocolatées contiennent aussi nombre d’additifs et de sucres ajoutés. Alors, à quelques jours de Pâques, où les œufs, lapins et cloches en chocolat seront de sortie, l’UFC-Que Choisir a passé au crible différents produits, dressant le palmarès des moins nuisibles d’entre eux. L’association de consommateurs a ainsi analysé les taux de cadmium, de sucres, d’acides gras saturés, et plus généralement, la liste d’ingrédients de quinze références vendues en France par des marques nationales (Lindt, Kinder, Milka) ou de distributeurs (Monoprix, Lidl...). Deux points communs ressortent de ce classement : l’apport calorique élevé de ces confiseries, et leur faible note Nutri-Score (généralement E, soit la plus basse possible).

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Dans le détail, les chocolats au lait contiennent 60% de sucres en plus que les chocolats noirs, mais ces derniers sont 20% plus gras. Sur le Nutri-Score, Monoprix Gourmet affiche le score D sur sa «poule en chocolat noir». Comme l’explique l’UFC-Que Choisir, c’est parce que la marque a choisi de retarder le changement de son algorithme de calcul du Nutri-Score, mis à jour l’année dernière. La pratique est légale, précise l’association, car l’enseigne dispose de deux ans pour faire la mise à jour, mais elle s’avère trompeuse pour le consommateur.

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Des concentrations en cadmium très variables

Cette analyse de l’UFC-Que Choisir montre par ailleurs que le prix n’est pas forcément synonyme de qualité. Vendu seulement 19,90 euros le kg, le «canard chocolat au lait» Favorina de Lidl tient la dragée haute aux autres friandises. Malgré un taux de sucre très élevé, il ne contient «que» deux additifs et un arôme naturel, et est labellisé commerce équitable. Il obtient donc de l’association la note de 13,8. Suivent de près les «lapins or mini-moulage lait» et les «lapins or lait» de Lindt. À la dernière place du classement se trouve le «lapin Gaby en chocolat noir garni» de Jeff de Bruges. Une liste d’ingrédients médiocre, comprenant des additifs à éviter, une forte teneur en sucre et en cadmium, et l’absence de label de durabilité ou d’origine du cacao, lui valent la note de 4,3 sur 20. C’est pourtant la référence la plus chère de ce classement, vendue 100 euros le kg.

Les concentrations en cadmium sont très variables d’un chocolat à l’autre. Les «œufs cœur au lait» de Carrefour se distinguent particulièrement pour leur taux très bas de ce métal lourd, suivis de huit références, avec un taux convenable. Le «lapin noir» Lindt et la «poule en chocolat noir» de Monoprix Gourmet, aux côtés du produit Jeff de Bruges, sont les plus mal lotis sur ce point. Le chocolat noir, plus concentré en cacao, contient en effet davantage de cadmium.

Pas de panique cependant. L’exposition au cadmium dépend aussi de la régularité avec laquelle on l’ingère - la première source de cadmium dans l’alimentation se trouve dans les céréales, le pain, les pommes de terre ou le riz. L’UFC-Que Choisir recommande donc d’étaler la consommation de chocolat sur plusieurs semaines, et de limiter les autres produits cacaotés (biscuits, céréales, gâteaux,...) durant cette période festive, par mesure de précaution. Ou de varier les plaisirs, en glissant quelques caramels ou nougats lors de la chasse aux œufs.