Il y a quinze jours, Léon XIV confiait au cardinal Jean-Marc Aveline : « J’apprends le français. » Le pape comprend notre langue, la lit mais ne la parle pas aisément, d’où ses devoirs de vacances pour mieux la pratiquer, à bientôt deux semaines de sa visite à Paris, Lourdes et Metz qui se tiendra du 25 au 28 septembre. Cette visite prend déjà la tournure d’un succès, selon les responsables de l’Église de France. Réunis devant la presse ce mardi matin, les évêques se sont montrés à la fois dépassés par « l’enthousiasme » - les inscriptions frôlent « le million », tous lieux confondus - et impressionnés par le coût de l’opération qui frôle les « vingt-sept millions d’euros ».

Certes 5,5 millions d’euros sont entrés en caisse à ce jour, avec l’appel aux dons lancé cet été par l’épiscopat via le site www.pape-france.fr. Des mécènes ont aussi été sollicités - une soirée était organisée aux Bernardins lundi soir -, et un code-barres électronique sera diffusé pendant les événements…