Un immense incendie s'est déclaré dans le Var, où il a déjà parcouru 2 550 hectares ce mercredi 22 juillet. Selon le maire de Cotignac, Jean-Pierre Véran, le feu serait parti mardi d'une clôture électrique défectueuse le long d’un champ. « C’est parti de Pontevès, d’une clôture électrique qui a dysfonctionné », a indiqué l'élu sur France Info, ce mercredi matin.

Alors que la végétation est extrêmement sèche après trois épisodes successifs de canicule, les flammes se sont propagées à grande vitesse. L’élu évoque un incendie « monstrueux » et précise qu’il n’a « jamais vu ça ». « Je lance encore un appel à la prudence, il y a encore des personnes qui jettent des mégots. Quand on dit c’est dangereux, c’est dangereux ! », a-t-il insisté.

Un important dispositif a été déployé dès mardi pour lutter contre les flammes, notamment 900 sapeurs-pompiers et 350 engins. Avant une interruption nocturne imposée par le manque de visibilité, plus de 100 largages ont été effectués par les moyens aériens.

Lutte contre la montre avant le retour du vent

Dans la matinée de ce mercredi, les pompiers ont indiqué que le feu « est pour l’instant contenu dans son enveloppe, c’est-à-dire qu’il ne progresse plus beaucoup ». Des points chauds persistent toutefois et continueront de mobiliser les pompiers ce mercredi, qui auront besoin de moyens aériens en complément de leurs opérations au sol. Dans la journée, deux Canadair et deux avions Dash décolleront pour lutter contre l’incendie.

Les sapeurs-pompiers vont devoir agir rapidement, car ils craignent la reprise du vent, attendu encore plus fort en fin de semaine dans tous les départements du Sud-Est. « Le travail d’aujourd’hui (mercredi) va être crucial parce que demain nous avons du vent. (...) Je ne souhaite pas avoir plusieurs feux en attente dans le département si on a encore d’autres risques ailleurs. Donc il faut absolument qu’on travaille beaucoup sur ce feu-là », a souligné Eric Grohin.

Les pompiers combattent les flammes dans les quartiers résidentiels

L’incendie a entraîné l’évacuation de près de 400 personnes à Cotignac et plusieurs communes voisines, et des centres d’accueils ont été mis en place pour accueillir les sinistrés. Le nombre de maisons touchées restait à dénombrer mercredi matin, a dit le patron des sapeurs-pompiers tout en soulignant qu’« au moins 150 maisons ont été sauvées » alors que de nombreuses habitations se trouvaient mardi « dans l’axe du feu ». Aucune victime, hormis des intoxications, n’est à déplorer, a-t-il ajouté.

Au petit matin, les sapeurs-pompiers combattaient le feu dans des quartiers résidentiels où certaines maisons et des véhicules étaient complètement calcinés, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Poteaux électriques en flammes tombant sur la route, champs d’oliviers en feu, ils luttaient contre de multiples foyers usant de tous les moyens à disposition : dans une villa cossue leur camion puise directement de l’eau dans une piscine au fond turquoise où flotte du mobilier de jardin.

Un autre feu virulent avait brûlé 200 hectares dans le Var et détruit des habitations entre dimanche et lundi près des Arcs-sur-Argens. Ces dernières semaines, les sapeurs-pompiers sont confrontés à des départs de feu quotidiens à travers toute la France. Aggravée par des canicules à répétition et une forte sécheresse, la saison des feux en 2026 a débuté plus tôt que d’ordinaire.