Un glacier très populaire sur les réseaux sociaux jouxte un restaurant où la queue afflue pour déguster un brunch, en face d’une brasserie à la décoration à la mode. Lorsque le soleil pointe le bout de son nez, les terrasses aux abords de l’Opéra de Marseille, récemment entièrement piétonnisés, font le plein. Difficile pour celui qui ne l’a pas connu de s’imaginer que ces mêmes rues étaient bien mal famées pendant des années, à quelques encablures du Vieux-Port, avec un tout autre genre d’établissements.

Ils s’appelaient le Brasilia, le Dark Side, le Tropical ou encore la Crémaillère. On les dénommait pudiquement les «bars à hôtesses». Concentrés dans une même rue entre l’Opéra et le Vieux-Port, ces bars employaient des jeunes femmes à qui on demandait de venir au travail court-vêtues et de pousser les clients à la consommation de bouteilles achetées bon marché et revendues à des prix exorbitants.

Début 2016, ces bars ont été fermés les uns après les autres, avant d’être renvoyés devant la…