Et alors que le jeu se poursuit dans le deuxième quart-temps, Chandler Mack, dit «Bulldog», observe depuis les tribunes, une bouteille d’eau dans la main, un sachet de pop-corn dans l’autre. Faisant mine d’encourager ses coéquipiers, maillot rouge aux fines rayures blanches strippé de bleu et short étoilé, le basketteur musculeux de 2,04 mètres arrose les spectateurs autour de lui. Ces derniers, comme tous ces athlètes et amuseurs qu’ils sont venus voir, n’ont jamais perdu le sourire sur leur visage, dimanche à l’Accor Arena de Paris.

Pendant un peu moins de deux heures, les Harlem Globetrotters ont été fidèles à leur réputation pour le 18e de leurs 20 shows en France, au crépuscule d’une tournée qui fête leur centenaire. Avant même l’heure du début officiel de la représentation, la troupe américaine donnait le ton par un échauffement prometteur : tirs lointains (une ligne à 4 points à 9 mètres du panier), dunks et même «trick shots», à l’image de celui réussi depuis les premiers rangs…