Des organismes d’aide aux aînés s’inquiètent des modifications à l’admissibilité de certaines prestations sociales pour les personnes âgées qui ont été dévoilées dans le budget 2026-2027 de l’Alberta, même si certains éléments sont positifs.

À partir du 1^er juillet, le revenu maximal pour obtenir les prestations pour les personnes âgées est réduit de 9 %, avec des baisses similaires pour des programmes d’assistance aux besoins spéciaux et à l’adaptation des maisons.

Selon le directeur général de l’organisme Unison for Generations 50+, Larry Mathieson, la mesure rend nerveuses les personnes âgées qu’il sert. Unison propose en ce moment des comptoirs d’impôt pour aider les aînés à remplir leur déclaration de revenus, et la modification budgétaire fait l’objet de questions.

Les annonces sont très récentes, mais déjà, des gens m'arrêtent dans le couloir pour me parler de ce changement de seuil. Je pense qu'au cours des deux dernières années, entre le coût de l'épicerie et l'inflation, les points de pression ont été nombreux. [...] Nous entendons déjà des critiques de la part des usagers du programme, souligne-t-il.

Le directeur général de la Fédération des aînés franco-albertains, David Caron, est surpris de la modification. Il s’interroge sur le nombre de personnes âgées qui ne seront plus admissibles au programme.

C'est sûr qu'on a des aînés qui ont eu la chance d'avoir des emplois qui leur permettent d'avoir aujourd'hui un plan de retraite qui les protège bien, mais ce n'est pas le cas de tous. Et, généralement, ce genre de programme là a comme objectif de permettre aux moins bien nantis de justement mieux s'en tirer.

Le ministre des Finances de l’Alberta, Nate Horner, a observé que la province était parmi les plus généreuses dans l’admissibilité à ces prestations.

Les propos du directeur général de Friends of Medicare, Chris Gallaway, se veulent toutefois virulents : ce dernier estime que le gouvernement s’acharne sur les aînés.

L’an dernier, le gouvernement a augmenté les franchises sur les médicaments pour les personnes âgées et les bénéficiaires de l’assurance non collective. Le budget comporte aussi une augmentation de 2 % des frais pour les résidents d’établissements de soins de longue durée.

Notre objectif devrait être de soutenir les aînés et des politiques qui aident notre système de santé. Nous ne devrions pas regarder ce qui se fait ailleurs et le reproduire, fait valoir Chris Gallaway.

Des ajouts positifs

Larry Mathieson note toutefois que tout n’est pas à jeter dans le budget albertain : l’enveloppe pour les prestations aux aînés a augmenté de 9,5 % par rapport à 2025-2026. De l’argent est aussi alloué aux initiatives pour garder les personnes âgées chez elles plutôt que dans des établissements hospitaliers.

Avec les informations d'Alice Burgat