Les organisateurs de l'Omnium de tennis d'Italie appuient les joueurs qui appellent au boycottage si les tournois du grand chelem n'augmentent pas leurs bourses.

Angelo Binaghi, président de la Fédération italienne de tennis et de padel, profite de cette initiative dans le cadre d'une campagne visant à faire de son tournoi le cinquième tournoi du grand chelem de la saison.

Les joueurs ont pris pour cible les Internationaux de France, auxquels ils reprochent d'avoir réduit la part des joueurs dans les recettes à 14,3 % contre 22 % lors des tournois de l'ATP et de la WTA, comme l'Omnium d'Italie qui se déroule cette semaine.

Aryna Sabalenka et Coco Gauff figuraient parmi les joueuses qui, cette semaine, ont menacé de procéder au boycottage des quatre tournois majeurs si elles ne commençaient pas à recevoir une meilleure rémunération.

Les joueuses ont tout notre soutien, a déclaré M. Binaghi. Il est scandaleux que l’ATP nous oblige à partager une part plus importante des recettes avec les joueuses, alors que les quatre tournois n’en accordent qu’une part plus faible.

C’est honteux, et cela crée également des disparités en matière de compétitivité, car les quatre pays (qui organisent les tournois du grand chelem) disposent d’énormes sommes d’argent à investir dans leurs secteurs techniques, ce que les autres n’ont pas. Je veux mettre fin à ce monopole.

Il convient de noter que l’Omnium d’Italie offre depuis des années des bourses moins élevées aux femmes qu’aux hommes. Le montant total des prix pour les hommes cette année à Rome s’élève à 9,6 millions de dollars américains, tandis que celui des femmes est de 8,3 millions.

Aryna Sabalenka

Photo : Getty Images / Clive Brunskill

Cependant, la championne à Rome la semaine prochaine empochera 1,24 million, soit un peu plus que les 1,18 million remis au vainqueur.

Cinquième tournoi majeur

Depuis plus d'un an, M. Binaghi milite pour faire de l'Omnium d'Italie le cinquième tournoi du grand chelem, aux côtés des Internationaux d'Australie, de Roland-Garros, de Wimbledon et des Internationaux des États-Unis. Cela bouleverserait un siècle d'histoire du tennis.

Avec Jannik Sinner en tête du classement mondial et trois autres Italiens dans le top 20 – Lorenzo Musetti (no 10), Flavio Cobolli (no 12) et Luciano Darderi (no 20) –, le tennis est en plein essor dans le pays.

L'Italie a remporté la Coupe Davis trois années de suite et la Coupe Billie-Jean-King ces deux dernières années. M. Binaghi, qui a pris la tête de la fédération il y a un quart de siècle, alors qu’elle était au bord de la faillite, souhaite donc profiter de cet essor pour réaliser son rêve.

L'Italien Lorenzo Musetti

Photo : Getty Images / Adam Pretty

Nous vivons actuellement en Italie une période faste pour le tennis qui sera difficile à répéter, car il faut également la replacer dans le contexte de la débâcle du soccer italien, a précisé M. Binaghi, faisant référence à l’échec de l’Italie à se qualifier pour une troisième Coupe du monde d'affilée.

Outre les questions de tradition et de calendrier, il se heurte à un autre obstacle majeur pour développer l’Omnium d’Italie : il n’y a guère de place pour une expansion dans le lieu actuel.

Nous sommes ouverts à l’idée d’organiser un (cinquième tournoi du grand chelem) n’importe où en Italie, sur n’importe quelle surface, a évoqué M. Binaghi.

Les travaux de construction d’un toit rétractable devraient commencer immédiatement après le tournoi de cette année et être achevés pour 2028. La capacité du stade rénové passera de 10 500 à 12 400 places.

L’Omnium d’Italie espère dépasser les 400 000 billets vendus cette année, alors que Roland-Garros a enregistré l’année dernière une affluence totale de près de 700 000 spectateurs.

Si nous voulons voir grand, nous ne devrions pas nous concentrer exclusivement sur le Foro Italico (le complexe actuel), car il y a beaucoup de problèmes ici, pour ce qui est du transport et des sites temporaires, a expliqué M. Binaghi.

Serait-il donc prêt à déplacer le tournoi loin du Foro Italico et de ses courts bordés de statues?

De nos jours, l’esthétique n’est qu’une valeur ajoutée. Ce n’est pas un facteur décisif, a-t-il déclaré. Les gens ne viennent plus pour voir les statues. Ils viennent pour voir Sinner, Musetti, (Jasmine) Paolini et les autres joueurs italiens.

L’Omnium d’Italie souhaitait ajouter cette année un tournoi de double mixte le week-end précédant le début des épreuves en simple, mais les règles de l’ATP et de la WTA ne l’ont pas permis, car le tournoi de Madrid se terminait en même temps.