La mairesse de Chibougamau, Nichèle Compartino, accepte le blâme adressé à la Municipalité par l'Autorité des marchés publics (AMP). Elle admet que l'administration municipale aurait dû faire preuve de plus de vigilance lors de l'attribution d'un contrat évalué à 1,5 M$.

L'AMP, qui veille à ce que les organismes publics et municipaux respectent les règles qui encadrent l'octroi et l'exécution des contrats publics, réprimande cette ville du Nord-du-Québec à la suite d’un appel d’offres pour son usine d’épuration des eaux usées.

Selon cet organisme, Chibougamau n’a pas respecté le principe d'égalité entre les soumissionnaires lors de l'attribution, en 2025, d'un contrat évalué à 1,55 million de dollars.

Ce contrat a été attribué à l’unique soumissionnaire conforme, une entreprise dirigée par les mêmes ingénieurs qui ont conseillé la Ville pour la modernisation de son usine d’épuration.

Il s’agit d’une situation apparente de conflit d’intérêts, a fait savoir l’AMP par voie de communiqué mardi.

Invitée à commenter ce dossier, la mairesse a reconnu le lendemain que le seul soumissionnaire conforme pour ce contrat d’un million et demi de dollars avait préalablement conseillé l’administration dans l’élaboration de l’appel d'offres.

Quand on a ouvert les soumissions, on s'est aperçus que le seul soumissionnaire conforme, c'était une même entreprise qui nous avait aidés à déterminer la solution dont nous aurions besoin, d'où émane le conflit d'intérêts, a-t-elle fait observer sur les ondes de l’émission C’est jamais pareil.

Mme Compartino admet que l'administration municipale aurait dû faire preuve de plus de vigilance durant le processus d’attribution de ce contrat pour éviter de se retrouver dans cette situation.

Une belle leçon

La mairesse ne croit pas que le blâme de l’AMP puisse nuire à l’image de la Municipalité à long terme. Elle assure que des mesures ont été mises en œuvre pour corriger le tir lors des prochains appels d’offres.

Ça nous sert une belle leçon pour la suite.

Toutefois, selon Mme Compartino, il arrive régulièrement que les municipalités n'aient pas, au sein de leurs équipes, toute l'expertise pour être capables de réaliser certains travaux.

Pour éviter que d’autres conflits d’intérêts ne se produisent, l’AMP recommande à Chibougamau de revoir ses mécanismes de prévention et d'offrir une meilleure formation à son personnel qui œuvre en gestion contractuelle.