Malgré un ralentissement marqué de la croissance démographique à travers le Québec, Chaudière-Appalaches et la Capitale-Nationale se hissent au troisième et quatrième rang des régions ayant enregistré les plus fortes hausse de leur population au cours de la dernière année.

C’est ce que révèle le plus récent bilan démographique des régions de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ).

La Chaudière-Appalaches se démarque particulièrement en obtenant la troisième place au classement, un sommet pour la région dans ce genre d’exercice. En date du 1^er juillet 2025, l’ISQ estimait sa population à 459 200 personnes.

Entre 2024 et 2025, son taux d’accroissement annuel de la population se chiffre à 10,3 pour mille comparativement à 7 pour mille dans l’ensemble du Québec. Rappelons que l’année précédente, elle occupait le septième rang à ce chapitre.

De son côté, la population estimée de la Capitale-Nationale en date du 1^er juillet se chiffre à 814 000 personnes. Au cours de la dernière année, son taux d’accroissement annuel de la population a augmenté de 9 pour mille. Une baisse marquée comparativement à l’année précédente où il se chiffrait à 20,9 pour mille.

Un ralentissement expliqué par l’immigration temporaire

La décélération de la croissance démographique frappe l’ensemble des régions du Québec. Si l’on enregistrait un taux d’accroissement annuel de la population de 7 pour mille au cours de la dernière année à l’échelle provinciale, il se chiffrait à 19,5 pour mille l’année précédente.

Selon ce que rapporte l’ISQ, cette baisse serait attribuable à la forte diminution des travailleurs étrangers temporaires, d’étudiants internationaux et des demandeurs d’asile.

Le gouvernement fédéral a l'objectif de réduire à 5 % la part des résidents temporaires au sein de la population canadienne d'ici la fin de 2027. Martine St-Amour, démographe à l'ISQ, souligne que les plus récentes données indiquent que cette proportion se situe un peu sous la barre des 7 % dans l'ensemble du pays.

Photo : Radio-Canada

C'est un phénomène qui avait pris beaucoup d'ampleur au cours des dernières années. Au sortir de la pandémie, le nombre de résidents non permanents présents au Québec avait fortement augmenté. [...] Le nombre de résidents temporaires a continué d'augmenter, mais beaucoup moins fortement qu'au cours des dernières années. Ce repli se poursuit, il semble même y avoir le début d'une baisse, explique Martine St-Amour, démographe à l’ISQ.

La part de l’immigration permanente

Si les régions de Chaudière-Appalaches et de la Capitale-Nationale enregistrent plus de décès que de naissances avec des soldes annuels de -423 et -343 personnes respectivement, le choix des immigrants permanents de s’installer sur l’un des deux territoires fait la différence.

Le nombre d'immigrants admis comme immigrants permanents a augmenté dans la région et c'est un facteur qui est beaucoup plus important qu'il y a quelques années, affirme Martine St-Amour.

En effet, la Capitale-Nationale et la Chaudière-Appalaches ont connu un sommet à ce chapitre au cours de la dernière année. Sur la rive nord, ce sont 12,8 % des immigrants permanents admis en 2024-2025 qui ont choisi de s’y installer, tandis que la proportion qui a choisi la Rive-Sud est de 3,6 %.

La part des immigrants qui s'établissent à Montréal tend à diminuer au fil du temps et augmente en contrepartie ailleurs [au Québec] et non seulement dans les régions adjacentes à Montréal, ajoute la démographe.

Elle rappelle qu’au début des années 2000, environ 4 % des immigrants permanents admis choisissaient la Capitale-Nationale pour s’établir.

Quitter une rive au profit de l’autre

Autre statistique où la Chaudière-Appalaches se démarque est celle du taux net de migrations interrégionales. Ainsi, 3350 personnes ont choisi de quitter une région du Québec pour celle de Chaudière-Appalaches.

Près de la moitié de ces personnes proviennent de la Capitale-Nationale. Ce mouvement est probablement attribuable aux coûts reliés à l’accès à la propriété pour les familles, croit Martine St-Amour. Ce phénomène est également constaté dans les autres régions limitrophes aux grands centres, comme Montréal et Gatineau.