Elles s’implantent en silence, menaçant la biodiversité et les infrastructures, les plantes exotiques envahissantes (PEE) se propagent partout. Sur la Côte-Nord, on dénombre une trentaine d’espèces problématiques.

La région est pourtant relativement épargnée par la problématique, selon la chargée de projet en environnement pour Environnement Côte-Nord, Shany Pelletier-Lemire. En comparaison, le sud du Québec est littéralement envahi par une soixantaine d’espèces.

Shany Pelletier-Lemire souligne l'importance de la prévention auprès des amateurs d'horticulture. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté Shany Pelletier-Lemire

Toutefois, il reste difficile d’affirmer si la menace progresse sur la Côte-Nord, car la collecte de données repose principalement sur la science citoyenne et la déclaration volontaire.  Selon nos connaissances actuelles, la présence des espèces envahissantes se limite aux milieux habités, le long de la côte et dans les villes, explique la chargée de projet en environnement.

Une chose est sûre, les dégâts causés par ces espèces sont concrets. Ces plantes sont considérées comme envahissantes, car elles nuisent à la biodiversité locale, à l’économie ou à la santé, précise Shany Pelletier-Lemire.

La renouée du Japon illustre parfaitement ce phénomène. Très agressive, cette plante colonise rapidement les bords de cours d’eau en formant des bosquets si denses qu’aucune autre espèce ne peut y survivre. Pire encore, en mourant prématurément à l’automne, elle laisse les sols à nu, ce qui accentue l’érosion des berges.

La renouée du Japon accentue l'érosion des berges. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurie Dufresne

L'activité humaine au cœur de l'invasion

Implantées volontairement ou par accident par l’humain, la majorité des plantes exotiques envahissantes recensées ont été introduites par l’horticulture et le jardinage résidentiel, remarque Shany Pelletier-Lemire. Des citoyens, ignorant souvent le danger, plantent ces espèces pour leurs qualités ornementales.

L’activité humaine facilite aussi leur voyage. Des fragments de tiges ou de graines peuvent s’accrocher aux roues des véhicules ou se collent sous les bottes des randonneurs. Dans les lacs et rivières, ce sont les résidus végétaux accrochés aux embarcations qui transportent les espèces invasives d’un plan d’eau à l’autre.

Le roseau commun est l'une des plantes envahissantes les plus répandues le long des routes et milieux humides. (Photo d'archives)

Photo : Corine Dubois

Face à ces menaces, la sensibilisation et la prévention demeurent les armes les plus efficaces. Pour les amateurs d’horticulture, Shany Pelletier-Lemire suggère de bien s’informer sur les plantes avant de les planter, afin d’éviter d’introduire des espèces envahissantes sur son terrain.

Si vous possédez déjà ces espèces chez vous, elle recommande une gestion rigoureuse des résidus de jardinage. La renouée du Japon, par exemple, possède une capacité de régénération phénoménale, un simple fragment de tige de 4 centimètres et d’à peine 8 grammes suffit pour donner vie à un nouveau plant.

Dans ce contexte, le gouvernement provincial a d’ailleurs interdit, en mai, de cultiver et de vendre 31 espèces (nouvelle fenêtre) floristiques exotiques envahissantes, dont la Renouée du Japon. Pour Shany Pelletier-Lemire, l’enjeu est d’autant plus crucial que la lutte contre ces végétaux peut représenter un véritable gouffre financier pour les municipalités.

Avec la collaboration de Lucas Handschuh