Le premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a affirmé lundi que le patriarche latin de Jérusalem allait retrouver un accès immédiat à la basilique du Saint-Sépulcre, après avoir été empêché la veille par la police israélienne d'y accéder pour célébrer la messe des Rameaux, provoquant des réactions indignées à l'étranger. «J'ai donné l'instruction aux autorités compétentes d'accorder au cardinal Pierbattista Pizzaballa un accès total et immédiat à la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem», a écrit M. Netanyahou sur X tôt lundi.

C'est pour des raisons de sécurité qu'Israël a demandé aux fidèles chrétiens, juifs et musulmans de «s'abstenir temporairement» de se rendre dans les lieux saints de la Vieille Ville, a-t-il soutenu, assurant que «les lieux saints des trois religions monothéistes à Jérusalem» ont été ciblées dernièrement par «des missiles balistiques» de l’Iran. «Pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l'Église ont été empêchés de célébrer la messe», a déploré dimanche un communiqué conjoint du Patriarcat latin de Jérusalem et de la Custodie de Terre Sainte.

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Le cardinal Pierbattista Pizzaballa et le Custode Francesco Ielpo, chef des franciscains pour la Terre sainte, «ont été arrêtés en chemin et contraints de rebrousser chemin», ajoute le texte, qualifiant cet acte de «grave précédent» témoignant «d'un manque de considération envers la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, durant cette semaine, tournent leur regard vers Jérusalem».

«La guerre n’effacera pas la Résurrection»

La présidente du Conseil italien Giorgia Meloni a dénoncé «une offense non seulement pour les croyants, mais pour toute communauté qui reconnaît la liberté religieuse», et Rome a annoncé la convocation lundi de l'ambassadeur d'Israël en Italie. Le président français Emmanuel Macron a également condamné la «décision de la police israélienne, qui s'ajoute à la multiplication préoccupante des violations du statut des lieux Saints de Jérusalem», Madrid déplorant de son côté «une attaque injustifiée à la liberté religieuse».

Les chrétiens palestiniens ont préféré se réunir au monastère Saint-Sauveur pour célébrer le dimanche des Rameaux. Le pape Léon XIV a rendu hommage dimanche à Rome, après la prière de l'Angélus, aux «chrétiens du Moyen-Orient, qui souffrent des conséquences d'un conflit atroce». «La guerre n'effacera pas la Résurrection (...) Dans cette terre qui continue d'attendre la paix, nous sommes appelés à être témoins d'un amour qui ne renonce jamais», a réagi le cardinal Pizzaballa dimanche soir.