Le Terrible baigne à quai, dans la rade de Brest, qu’on aperçoit au loin. Des marins, à l’extérieur sur la coque noire du sous-marin lanceur d’engins, attendent le président de la République. Le navire appartient à la flotte des quatre SNLE (sous-marin nucléaire lanceur d’engins) français qui assurent la mission de dissuasion nucléaire. Au moins un SNLE patrouille toujours en mer pour permettre, en cas d’attaque contre les intérêts vitaux de la nation, une capacité de frappe en second, une riposte. Il peut être équipé de 16 missiles nucléaires M51.3, représentant « des centaines de fois Hiroshima ».

« La dissuasion est aussi faite pour faire froid dans le dos », a fait observer le contre-amiral Philippe Chais, numéro deux de la Force océanique stratégique, aux journalistes sur place. Le « contrat de posture » intime l’ordre à la marine d’être en mesure de placer jusqu’à trois SNLE en mer, comme cela a été le cas après le début de l’invasion russe en Ukraine. « C’est un signalement…