Des groupes environnementaux au Canada tirent la sonnette d'alarme au sujet d'une proposition du gouvernement américain visant à modifier une réglementation mise en place pour protéger une espèce de baleine en danger critique d'extinction.

L'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) a proposé mercredi des modifications aux règles qui obligent les grands navires à ralentir à certains moments pour éviter les collisions avec les baleines noires de l'Atlantique Nord.

L'agence fédérale américaine affirme qu'elle sollicite l'avis du public sur ces modifications visant à réduire ce qu'elle qualifie de charges réglementaires et économiques inutiles, tout en garantissant les pratiques de conservation.

L'administrateur de la NOAA, Neil Jacobs, a publié mercredi une déclaration indiquant que l'agence fédérale souhaitait permettre au commerce maritime de coexister avec les espèces menacées.

Cette mesure constitue une étape importante dans la mise en œuvre de la vision [du président Donald Trump] visant à adopter des technologies modernes, à soutenir l'industrie américaine et à promouvoir des réglementations efficaces et efficientes.

Aux États-Unis, l'Association nationale des constructeurs maritimes a affirmé que les restrictions de vitesse étaient archaïques, ajoutant qu'elle préférerait utiliser les nouvelles technologies pour éviter les baleines sans ralentir.

Réaction négative au Canada

Sean Brillant, coordinateur du programme marin de la Fédération canadienne de la faune, estime que les limitations de vitesse doivent être maintenues, car elles sont particulièrement efficaces pour prévenir les collisions impliquant des navires de plus petite taille.

Moira Brown, directrice scientifique du Canadian Whale Institute à Welshpool, au Nouveau-Brunswick, juge que la modification ou la suppression de la limitation de vitesse aux États-Unis détruirait 40 ans de travail visant à réduire la mortalité des baleines causée par les collisions avec des navires.

Les chercheurs, l'industrie maritime et les organismes de réglementation gouvernementaux ont travaillé très dur pour mettre au point des mesures visant à donner une chance à ces baleines.

Si cela se produit, cela annulera des années de réunions, de négociations et de discussions sur les mesures à prendre pour réduire l'impact des collisions avec les navires sur les baleines franches de l'Atlantique Nord, a-t-elle ajouté lors d'une entrevue.

La population de ces mammifères géants est inférieure à 400 individus, bien que leur nombre augmente lentement depuis 2020.