Le patrimoine de l’église Sainte-Amélie continue d’attirer l’attention à Baie-Comeau, grâce aux visites guidées qui permettent de découvrir la richesse artistique et historique du bâtiment. 

Aujourd’hui reconnue comme institution muséale et protégée comme monument patrimonial, Sainte-Amélie ouvre ses portes aux visiteurs. Elle accueille notamment les croisiéristes de passage à Baie-Comeau.

Les visites guidées permettent de découvrir les détails parfois cachés. Pour la présidente de la Corporation, Johanne Munger, cette découverte est justement ce qui rend le lieu si précieux : « À force de venir, de voir, de regarder, de m’interroger, j’ai découvert tout ce patrimoine. C’est un véritable bijou. »

Les fresques ont été réalisées entre 1940 et 1945, tandis que les vitraux ont demandé eux aussi plusieurs années de travail. Photo Morgane Busson

Monument patrimonial

Cette dernière se promène dans l’église en racontant avec passion son histoire. Protégée au plus haut niveau par le ministère de la Culture, l’église est reconnue comme un monument patrimonial exceptionnel, autant pour son architecture que pour son décor intérieur.

Construite à partir de 1939, alors que Baie-Comeau prenait forme autour de l’industrie papetière, l’église était destinée à une population majoritairement catholique. Mme Munger raconte que son fondateur, Robert McCormick, souhaitait en faire un bâtiment remarquable. Après le décès de son épouse durant les travaux, la population a voulu lui rendre hommage en donnant à l’église le nom de Sainte-Amélie.

C’est surtout son intérieur qui distingue aujourd’hui le bâtiment, notamment grâce aux fresques et aux vitraux. Cette richesse a failli disparaître, rappelle Mme Munger. En 2010, l’église a fermé, car son entretien était dispendieux. Des citoyens se sont alors mobilisés pour créer la Corporation de l’église Sainte-Amélie et préserver le bâtiment.

Construite à partir de 1939, alors que Baie-Comeau prenait forme autour de l’industrie papetière, l’église était destinée à une population majoritairement catholique.  Photo Morgane Busson