Diffusé entre 2004 et 2010 sur TF1, «À prendre ou à laisser» reposait sur un concept simple : des candidats devaient choisir entre plusieurs boîtes contenant des sommes d’argent, tout en négociant avec le fameux banquier. Mais au-delà du suspense, l’émission s’était aussi distinguée par l’attitude très démonstrative de son animateur.

Des archives remises en circulation fin 2024 qui ont ravivé le débat. Dans une compilation devenue virale sur les réseaux sociaux, diffusée l’an dernier par le collectif #NousToutes, des vidéos dénonçaient les comportements passés du présentateur. Plusieurs extraits montraient Arthur  très tactile avec certaines participantes, on peut notamment le voir sur les images embrasser une candidate sur la bouche, masser ou une autre ou faire des blagues jugées sexistes. Certaines phrases prononcées à l’époque ont particulièrement choqué les internautes comme ce jour où le présentateur déclare à une candidate : «j’adore qu’on me résiste» ou encore «quelle mini-jupe ras la salle de jeu».

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Face à l’ampleur des réactions, Arthur s’était à l’époque défendu en expliquant dans Le Parisien que «c’était une autre époque. J’étais assez proche des candidats et candidates. Quand ils pleuraient, hommes comme femmes, je les prenais dans les bras, comme dans une famille. Aujourd’hui, on ne pourrait plus animer de la même manière». Deux ans plus tard, ce mardi, toujours dans le quotidien, l’animateur a de nouveau évoqué le sujet en dénonçant un montage malhonnête «Il y avait des blagues lourdes, dont je ne suis pas fier du tout, mais montées de telle manière que je passais pour un gros connard.»

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Il affirme également que plusieurs journalistes auraient contacté les anciennes participantes apparaissant dans la vidéo et qu’aucune n’aurait évoqué de situation de harcèlement. Selon son avocate, le montage sur les réseaux sociaux avait «pour but de le faire passer pour un agresseur sexuel». L’animateur avait à l’époque enclenché une procédure judiciaire contre le réseau social «X» pour faire supprimer le contenu, considéré comme «diffamatoire».

Cette controverse n’empêche pourtant pas Arthur de réfléchir à un retour de «À prendre ou à laisser». L’animateur assure vouloir moderniser le programme et adapter son ton aux sensibilités actuelles. Avec une pointe d’autodérision, il a d’ailleurs reconnu que, dans une éventuelle nouvelle version, «il y aurait sans doute moins de massages».