À quelques mois des législatives, la guerre avec l’Iran donne à Benjamin Nétanyahou une occasion de redorer son image ternie par le 7-Octobre, mais l’effet pourrait faire long feu si le conflit s’enlisait, estiment des experts.

Après la mort du guide suprême Ali Khamenei dans l’attaque lancée contre Téhéran, le premier ministre s’est prévalu, grâce à ses liens particuliers avec Washington, d’ouvrir la voie au renversement du « régime terroriste » iranien, son propre objectif, a-t-il dit, « depuis 40 ans ».

L’attaque sans précédent du mouvement palestinien Hamas le 7 octobre 2023, suivie d’une guerre dévastatrice à Gaza, a érodé sa popularité mais ce nouveau conflit pourrait changer la donne en sa faveur.

Il a été accusé par ses nombreux détracteurs de ne pas endosser ses responsabilités dans l’échec des autorités à éviter au pays la journée la plus meurtrière de son histoire.

À 76 ans, le chef du Likoud, le grand parti de la droite, détient le record de longévité à la tête de l’exécutif israélien (plus de 18 années cumulées), et est connu pour son incroyable capacité à se remettre en selle.

Il est toutefois privé depuis l’été de majorité au Parlement — après la défection des partis religieux ultra-orthodoxes — et poursuivi dans un procès pour corruption au long cours, pour lequel il sollicite une grâce présidentielle.

« Victoire totale » ?

Les élections doivent avoir lieu au plus tard le 27 octobre. Pour Emmanuel Navon, professeur de sciences politiques à l’Université de Tel-Aviv, Benjamin Nétanyahou va les avancer.

« C’est une évidence, il ne va pas attendre octobre avec la connotation de l’anniversaire du 7 », relève-t-il.

« Si Nétanyahou était au fond du gouffre après l’attaque du Hamas, il a progressivement retourné la situation depuis », avec les revers infligés au Hamas, au Hezbollah au Liban, et à l’Iran, déjà affaibli en juin 2025 par des attaques israéliennes.

Selon les sondages, un Likoud mené par M. Nétanyahou arriverait aujourd’hui en tête en cas d’élections (à la proportionnelle intégrale), lui assurant d’être désigné pour former le prochain gouvernement, mais sans possibilité de former une majorité avec ses alliés actuels.

Après cette nouvelle attaque contre l’Iran, les pronostics pourraient évoluer.

« Cette offensive renforce indéniablement l’image que Nétanyahou veut cultiver, associée à son slogan de “victoire totale” », analyse pour l’AFP Michael Horowitz, expert indépendant en géopolitique.

« Il veut montrer que ce n’est pas un slogan de campagne mais une réalité, c’est son programme national et sa stratégie électorale », ajoute-t-il.

« L’Iran reste l’Iran »

Sur le site d’information Walla, le journaliste Ouriel Daskal va jusqu’à soupçonner le dirigeant israélien d’avoir choisi le moment du déclenchement des hostilités afin de tenter de repousser, grâce à l’état d’urgence, la date butoir du 30 mars pour faire adopter un budget pour lequel il n’a pas de majorité.

Faute de budget, le gouvernement tombe le 1^er avril et des élections sont convoquées, mais dans un tel cas de figure, M. Nétanyahou les aborderait en situation de faiblesse.

Alors que « si cette guerre contre l’Iran est un succès pour Israël, ce sera une victoire politique pour Nétanyahou », estime M. Navon.

Mais si le conflit se prolonge, les choses seront bien différentes, analyse M. Horowitz.

« La tolérance de l’opinion publique pour une longue guerre avec de lourdes pertes, accompagnée d’un coût de la vie élevé, reste extrêmement faible », estime-t-il.

D’autant que, pour Raviv Druker, un des journalistes vedettes de la chaîne de télévision 13, parler de victoire totale est « une illusion » car « le Hamas dirige encore à Gaza [et] l’Iran reste l’Iran même après l’attaque de samedi ».

Lors de la guerre de 12 jours de juin 2025, les missiles iraniens avaient fait 30 morts en Israël. Depuis samedi, 10 personnes ont déjà été tuées dans la riposte iranienne.

« Les victoires d’Israël sont avant tout attribuées à l’armée et à la résilience des civils, qui ont été capables de mener la guerre la plus longue de l’histoire du pays sur sept fronts à la fois » (Gaza, Iran, Yémen, Cisjordanie, Liban, Syrie et Irak), rappelle Michael Horowitz.

« La popularité de l’armée augmente, pas forcément celle de Nétanyahou », conclut-il.