À la recherche d’une source de fraîcheur en cette troisième vague de canicule, vous ouvrez votre robinet mais, pas de bol, l’eau censée être froide coule tiède. Une situation qui s’est présentée le mois dernier dans un immeuble parisien et qui interroge ces derniers jours certains habitants de la région de Chambéry.

« Les fortes chaleurs peuvent être à l’origine de désordres sur le réseau d’eau, dont l’augmentation de la température », a récemment confirmé la direction générale de la santé à BFM. Face à cette situation, méfiance : l’eau qui sort de votre robinet peut peut-être ne pas être bue ou utilisée pour la cuisine. Comme le souligne la DGS, pour que l’eau soit considérée comme potable, « la limite maximale est fixée à 25 °C ».

Au-dessus de cette limite, le principal risque est bactériologique. « Entre 25 °C et 45 °C, c’est la température à laquelle les bactéries prolifèrent et se développent le plus vite », expliquait il y a quelques mois Benoît Desguin, microbiologiste à l’Université catholique de Louvain, à la chaîne belge RTL info.

Le meilleur réflexe est donc de laisser l’eau couler pendant plusieurs secondes. Si elle ne retrouve pas sa fraîcheur habituelle, il vaut mieux ne pas la consommer ni l’utiliser pour se brosser les dents.

Des conseils applicables hors canicule

Ce risque ne se limite pas aux périodes de canicule, c’est la raison pour laquelle les principales compagnies de distribution d’eau potable recommandent de laisser couler l’eau quelques instants avant de la boire – en particulier après quelques jours d’absence de son domicile –, mais également de ne pas boire l’eau qui a chauffé dans le ballon d’eau chaude ou dans la chaudière.

Pour préparer une tasse de thé, « il est donc recommandé d’utiliser l’eau froide, que l’on fait ensuite chauffer », souligne Eau de Paris, la régie chargée de la distribution dans la capitale. En plus du risque bactériologique, le séjour d’aqua simplex dans le ballon peut la détériorer.

« L’eau y stagne depuis plus longtemps, le tartre s’y développe et, bien souvent, les métaux de la canalisation ont tendance à se dégrader en fonction de la température de l’eau », résume la régie parisienne. Comme l’expliquait récemment le chroniqueur Julien Ménielle sur franceinfo, la chaleur a en effet « une fâcheuse tendance à accélérer la corrosion de certains métaux ».

Surtout si les canalisations sont anciennes, l’eau tiède ou chaude aura tendance à « dissoudre un certain nombre de métaux qui vont se retrouver dans l’eau que vous allez ensuite consommer, ce qui est mauvais pour la santé, surtout si c’est fait régulièrement. Ce n’est pas systématique, mais il y a un risque, surtout si l’on est un peu affaibli », développe l’infirmier. « Réservez donc l’eau chaude du robinet pour la vaisselle et pour la douche », conclut la compagnie Veolia.