Face aux chaleurs caniculaires, chacun y va de son astuce pour survivre : boire de l’eau bien sûr, évitez alcool et café, rejoindre une zone de fraîcheur dans un parc ou pourquoi pas à proximité d’une piscine. Mais encore faut-il en avoir une à sa disposition et avoir acquis quelques compétences de natation pour éviter un drame. Alors que des records de températures sont sur le point d’être battus et que certaines villes restreignent l’accès à leur piscine, le sujet s’est invité à l’Assemblée nationale.

« Les noyades sont la première cause de mortalité accidentelle chez les moins de 25 ans dans notre pays et pourtant 17 % de nos collégiens ne savent toujours pas nager », a lancé à la tribune le député (Horizons) du Maine-et-Loire François Gernigon. Son propos fait écho à celui du Premier ministre lui-même qui, ce 23 juin, a évoqué « le fléau » de la noyade, après le décès d’une quarantaine de personnes en une semaine.

Pour le député, ces drames sont « le symptôme d’un problème que nous pouvons et devons résoudre. » À savoir le manque de cours de natation lié à la fermeture des piscines municipales, particulièrement en milieu rural. Fin 2025, on dénombrait environ 4 000 piscines publiques dans l’hexagone. Au moins la moitié - entre 40 et 70 % selon les chiffres - est jugée vétustes. « Dans les années 70, sous l’impulsion du général de Gaulle, l’État a lancé le plan 1 000 piscines (...) 50 ans plus tard, ces piscines sont vieillissantes, énergivores, et financièrement insoutenables pour les petites communes qui en ont la charge. Alors, elles ferment les unes après les autres », a souligné François Gernigon.

En période caniculaire, la piscine municipale comme refuge

La fermeture d’une piscine municipale a évidemment de multiples répercussions. Sociales tout d’abord, car les bassins municipaux sont perçus comme un lieu d’échanges et une solution de repli pour les personnes ne pouvant pas partir en vacances. Éducatives également car « en milieu rural, (...) la fermeture d’une piscine c’est la fin de l’apprentissage de la nage », a rappelé l’élu Horizons. S’y ajoute désormais la nécessité d’adapter villes et campagne au réchauffement climatique et les piscines, îlot de fraîcheur, sont particulièrement prisées. En Île-de-France, plusieurs communes ont décidé de limiter l’accès aux piscines aux habitants après des épisodes de saturation.

À l’Assemblée nationale, François Gernigon a donc réclamé un plan « national de réhabilitation écologique des piscines rurales ». Sans s’engager sur un tel projet, la ministre des Sports a indiqué avoir demandé la réorientation « prioritaires » des crédits d’investissements de l’Agence nationale du Sport vers « la rénovation de piscines ou sur les piscines mobiles ».

« Nous travaillons par ailleurs à d’autres modes de financement avec la banque des territoires pour mieux accompagner nos collectivités », a-t-elle ajouté. Elle a aussi reconnu qu’un « travail de longue haleine » devait être mené sur l’apprentissage de la natation et évoqué la volonté du gouvernement de revaloriser le métier de maîtres nageurs, après de nombreuses alertes de la profession. Selon Axel Lamotte, membre du comité directeur de la Fédération française des maîtres-nageurs sauveteurs (FFMNS) interrogé par l’AFP, « il faudrait 30 % d’effectifs supplémentaires ».