Nirmal Purja, à Skardu (Pakistan), le 21 janvier 2021. AAMIR QURESHI/AFP

Dix alpinistes, dont le grand nom de la discipline Nirmal Purja, sont portées disparues en raison d’une avalanche survenue dans le nord du Pakistan, alors qu’ils se trouvaient en pleine expédition, a annoncé le club alpin du pays jeudi 30 juillet dans la soirée.

« Le Club alpin du Pakistan (ACP) a reçu des informations particulièrement préoccupantes, selon lesquelles une avalanche a frappé une équipe d’alpinistes sur le Broad Peak (8 047 m) dans la chaîne du Karakoram », a écrit l’organisation, ajoutant que l’expédition était menée par Nirmal Purja, originaire du Népal, injoignable depuis les faits.

L’expédition comprenait cinq alpinistes Népalais, le Pakistanais Sohail Sakhi, une Omanaise, Nathira, l’Américaine Mallory Geis, un Chinois identifié sous le nom de Wang, ainsi qu’un autre alpiniste étranger, a précisé l’ACP. Le club a fait que tout était mis en œuvre pour mobiliser rapidement des hélicoptères et d’autres moyens de secours, sous réserve des conditions météorologiques et opérationnelles.

Nirmal Purja, surnommé Nims Dai, est un ressortissant britannique né au Népal, qui a gravi les quatorze plus hauts sommets du monde en six mois, en 2019. Il a détenu le record de l’ascension la plus rapide jusqu’à ce qu’une Norvégienne et son guide sherpa népalais le lui ravissent en 2023. Ses exploits ont fait l’objet d’un documentaire à succès diffusé sur Netflix, 14 x 8000 : Aux sommets de l’impossible.

Culminant à 8 047 mètres, le Broad Peak, dans la chaîne du Karakoram, est le douzième sommet de la planète. Le Pakistan abrite plusieurs des plus hauts massifs du monde, où affluent chaque année des grimpeurs venus de partout pour tenter d’en atteindre les cimes.

Le Monde avec AP et AFP