L’offre politique locale et l’offre politique nationale ont longtemps été différentes. Au début de la Ve République, le gaullisme national mit du temps à pénétrer la France des villes et des bourgs tout comme l’union de la gauche qui s’esquissa à partir du début des années 1960 se heurta à la résistance du « social-centrisme ».

Il faudra attendre les municipales de 1977 pour que les systèmes de candidature comme les comportements des électeurs s’alignent sur un modèle national. Les listes d’union de la gauche s’imposent souvent face à des coalitions de droite qui unissent le RPR à ses alliés centristes et à la droite non gaulliste. Cependant, à Marseille, Gaston Defferre attendra les municipales de 1983 pour mettre en place une union de la gauche.

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Les élections municipales entrent dans une logique nationale où elles peuvent être un premier pas vers une conquête du pouvoir national. Les municipales de 1977 annonceront la victoire de la gauche en 1981. A contrario, les succès du RPR et…